Сердце королевы. Кристина Кашор

поздний ли час для работы?

      – Мне подходит, ваше величество, – ответила Лиса. – Иногда я работаю всю ночь напролет.

      – Как же ты входишь и выходишь из замка в такое время? Стража у дверей тебя не беспокоит?

      – Ну, выйти завсегда можно; наружу они кого угодно пропустят, ваше величество. Но чтобы пройти ночью в замок, я показываю браслет, который мне дала Хильда, а чтобы миновать лионидца у ваших дверей, снова показываю браслет и говорю пароль.

      – Пароль?

      – Он меняется каждый день, ваше величество.

      – А от кого ты сама получаешь пароль?

      – Хильда прячет его для нас где-нибудь – каждый день недели в разном месте, ваше величество.

      – Вот как? А какой пароль сегодня?

      – «Шоколадный блинчик», ваше величество, – ответила Лиса.

      Биттерблу полежала на диване, пялясь в потолок и должным образом обдумывая услышанное. Каждое утро за завтраком Хильда просила Биттерблу назвать слово или слова, которые можно было бы использовать как ключ, если им в этот день понадобится передать друг другу зашифрованное послание. Вчера утром Биттерблу назвала «шоколадный блинчик».

      – А какой пароль был вчера, Лиса?

      – «Соленая карамель», – ответила та.

      Этот ключ Биттерблу назвала два дня назад.

      – Какие вкусные пароли, – безмятежно заметила она, а в голове уже зародилась идея.

      – Да уж, от Хильдиных паролей вечно есть хочется, – согласилась Лиса.

      На краю дивана Биттерблу заметила капюшон глубокого синего цвета – точно как диванная обивка. Он, конечно, принадлежал Лисе; Биттерблу и раньше видела ее в такой скромной одежде. Куда более неприметной, чем любая из накидок Биттерблу.

      – Как тебе кажется, сколько раз в день сменяется лионидская стража у двери? – спросила она у Лисы.

      – На исходе каждого часа, ваше величество, – ответила та.

      – Каждого! Надо же, как часто.

      – Да, ваше величество, – кротко согласилась Лиса. – Едва ли они успевают замечать, что делается во дворце.

      Снова оказавшись на твердой земле, она повернулась к королеве спиной и склонилась над ведром, полным мыльной пены.

      Биттерблу схватила капюшон, сунула под мышку и выскользнула из комнаты.

      Ей не раз приходилось видеть, как в ее покои под покровом ночи являются шпионы – ссутулившиеся, скрытые под капюшонами, неузнаваемые до тех пор, пока не снимут скрадывающий черты покров. Лионидская стража, подарок короля Рора, охраняла главный вход в замок и вход в покои Биттерблу и делала это по своим правилам. Они были вольны не отвечать ни на какие вопросы, кроме тех, что задали Биттерблу и Хильда, не отчитывались даже перед монсийской стражей – официальным войском и полицией королевства. Это давало личным шпионам Биттерблу свободу приходить и уходить, оставаясь незаметными для советников. С помощью этого небольшого ухищрения Рор обеспечил защиту секретам Биттерблу. У него самого в Лиониде