Сердце королевы. Кристина Кашор

в глубины понимания.

      – Нет, – уверенно отрезаю я. – Ты не сможешь меня заставить.

      – Думаю, ты знаешь, что смогу. – Он привлекает меня к себе, сжимая мне руки выше локтей, поймав в ловушку своим объятием. – Ты – моя сильная, умная девочка, и, думаю, ты точно знаешь, на что я способен. Так что давай дадим друг другу обещание, дорогая? Давай поклянемся с этого момента быть честными друг с другом? Я сделаю тебя самой великой королевой.

      – Ты не заставишь меня тронуть маму.

      Отец заносит руку и бьет меня по лицу. Ослепленная, хватаю ртом воздух – упала бы, если бы он не держал меня.

      – Я могу заставить кого угодно сделать что угодно, – говорит он абсолютно спокойным голосом.

      – Ты не сможешь заставить меня обидеть маму! – кричу я, хотя лицо горит, а из глаз и носа течет. – Когда-нибудь я стану большая и убью тебя.

      Отец снова смеется.

      – Солнышко мое, – произносит он, снова силой притягивая меня к себе. – О, погляди только, как ты идеальна. Ты будешь моим шедевром.

      Когда через потайную дверь входят мама и Тиэль, отец шепчет мне на ухо, а я лежу щекой на его теплом плече, и мне так спокойно в его объятиях… Только непонятно, почему комната пахнет дымом и почему у меня так болит нос.

      – Биттерблу? – зовет мама.

      В ее голосе звучит страх. Я поднимаю к ней лицо. Ее глаза распахиваются широко-широко, она подходит ко мне и отрывает от отца.

      – Что ты наделал? – шипит она на него. – Ты поднял на нее руку. Животное. Я убью тебя.

      – Дорогая, не говори ерунды. – Отец встает, нависая над нами.

      Мы с мамой такие маленькие, так тесно прижимаемся друг к другу, и я удивляюсь, почему мама злится на отца.

      – Это не я ее ударил, а ты, – говорит он.

      – Это неправда, – возражает мама.

      – Я пытался остановить тебя, – продолжает отец, – но не смог, и ты ее ударила.

      – Тебе никогда не убедить меня в этом.

      Ее слова ясны, а прекрасный голос звучит музыкой в груди, к которой прижимается мое ухо.

      – Интересно, – говорит отец и мгновение изучает нас взглядом, наклонив голову, а потом добавляет: – Очаровательный возраст, не правда ли? Пора мне познакомиться с дочкой поближе. Мы с Биттерблу начнем индивидуальные уроки.

      Мама поворачивается, становясь между мною и отцом. Ее руки вокруг меня – словно железные прутья.

      – Не начнете, – говорит она отцу. – Убирайся. Убирайся из моих покоев.

      – В самом деле, интереснее некуда, – повторяет отец. – А если я скажу, что ее ударил Тиэль?

      – Это ты ее ударил, – говорит мама, – и теперь ты уйдешь.

      – Восхитительно! – восклицает отец и приближается к ней. Его кулак появляется из ниоткуда, врезается ей в лицо, и она падает на пол – и я снова падаю, но на этот раз уже взаправду, падаю на пол вместе с мамой. – Можете не спешить, когда будете тут прибираться, если желаете, – замечает отец, нависнув над нами и потыкав носком сапога. – Мне нужно кое о чем поразмыслить. Мы продолжим беседу позже.

      Отец уходит. И вот уже Тиэль стоит на коленях, наклонясь к нам,