Волчьи гонки. Николай Геронин

письменным столом расположился начальник среднего возраста с седеющими волосами, расчесанными на пробор. У приставного столика примостился его заместитель – постарше, полноватый, с темно-русой шевелюрой без заметной седины.

      – Завершается экзамен? – спросил начальник. – Все вернулись на базу?

      – Почти все. Но с переменным успехом, – ответил зам.

      – А как Веригин? Как у него дела? Уже доложили по связи?

      – Пока он не вернулся. Все еще водит наружку.

      – На Веригина мы возлагаем большие надежды. И ум, и решительность ему не занимать!

      – Еще очень важно оперативное чутье! Вот, помню, в Лиссабоне…

      – Да ладно вам с Лиссабоном, это уже все миновало, все прошло. Вот сегодня ребята, можно сказать, проходят боевое крещение. Ведь служба наружного наблюдения хочет лишний раз доказать, что она не лыком шита. Выкладывается по полной, даже больше, чем в повседневной работе с иностранцами.

      – Посмотрим, как Веригин покажет себя. По всем дисциплинам у него – отлично. Но уход от наружного наблюдения – важнейший показатель оперативной работы, – заметил заместитель.

      – То, что Веригин сможет работать в оперативной игре против потенциального противника – абсолютно точно, как то, что Потомак течет в Вашингтоне. Вопрос в другом, – создал интригу начальник.

      – В чем же, если не секрет? – спросил заместитель.

      – Какие у нас с вами секреты? Их уже не замечаешь, потому как все – секретно.

      – И все же, Евгений Степанович?

      – От того, как Веригин сдаст сегодняшний экзамен, зависит его назначение. Если успешно проскочит, то рекомендуем его в посольство. Провалит – направим в генеральное консульство. Там, не в столичном городе, все же попроще и примитивнее.

      – Везде оперативная работа важна.

      – Конечно, важна, кто же спорит! Только степень важности отличается, как и уровень подготовки и возможности оперативного сотрудника.

* * *

      Веригин покинул здание Казанского вокзала и двинулся к путепроводу под железной дорогой. Потом – налево, через Орликов переулок вышел на Садовое кольцо.

      Подошел к забегаловке, в которой продавались пирожки, булочки, а также жидкий кофе с пенками, неестественно черный чай и фруктовая вода в бутылках.

      Кафешка представляла собой небольшой павильон с широкими окнами. Оттуда открывался прекрасный обзор наружу.

      – Мне, пожалуйста, булочку и бутылочку воды! – обратился Веригин к продавщице за стойкой, выбрав самые безопасные виды продовольствия, которыми здесь торговали.

      В кафешку вошла молодая парочка, державшаяся за руки. Парень в джинсах и рубашке и девушка в мини-юбочке и кофточке с короткими рукавами.

      Парень обратился к девушке:

      – Так, что возьмем? Пирожки или булочки?

      – И то, и другое!

      Не отходя от стойки, они стали ждать заказ.

      Когда продавщица выдала им положенное по заказу, и они с подносами направились к свободному круглому столику на куриной ноге, Веригин молниеносно проглотил кусок