Наследница достойных. Ирина Ваганова

Печи заработали. Я вам первой воды согрела. Нести? – улыбнувшись в ответ на мой радостный возглас, спросила: – Можно мне Гай поможет?

      – Кто? – удивилась я, услышав «Рэй». – Виконт?

      – Мальчишка. Подсобник. Он был у вас.

      – А! Конечно.

      Они вдвоём затащили здоровенный чан в туалетную комнату, оттуда послышался шум наполняемой ванны. Мне требовалась помощь, но с толстухой не хотелось оставаться наедине, а мальчика было неловко привлекать, поэтому я спросила:

      – Нет ли в трактире девочки, чтобы помогла мне принять ванну?

      – Моя сестра с удовольствием согласится, – обрадовано воскликнул Гай, – Лида.

      – Очень хорошо, приведи её.

      Мальчишка убежал, а толстуха, уходя, предупредила:

      – Деньги не давайте. Хозяин всё одно отберёт.

      – И тебе тоже?

      – И мне, – печально пожала плечами служанка, – жадный, как сам…

      Она вышла, не закончив мысль, так я и не узнала степень алчности хозяина трактира.

      Вскоре пришедшая Лида не выглядела такой забитой, как брат, но и разговорчивой её нельзя было назвать. Девочка лишь подтвердила догадку, что они с Гаем двойняшки. Небольшой рост и некая угловатость выдавали в серьёзной и уверенной на вид девочке отроковицу. Я тоже не была расположена к разговорам, поэтому внутренне поблагодарила Лиду за сдержанность.

      Тёплая вода, лавандовое мыло, щётка в ловких ручках помогли избавиться и от дорожной пыли, и от усталости. Лишь горечь от потери родных невозможно удалить так просто.

      Обтерев меня насухо махровым полотенцем, размером с небольшую лужайку, помощница указала на небрежно брошенный поверх сложенного на стуле платья кошель:

      – Видел кто?

      Я, натягивая рубаху, неопределённо угукнула. Болтливая служанка точно видела, и хозяин, кажется, тоже.

      – А что?

      – Худо, – нахмурилась Лида, – в прошлом годе маму с папой ограбили и убили.

      Я задохнулась от нахлынувшего густой волной сочувствия:

      – Вы сироты? Кто заботится о вас?

      Лида зыркнула на меня сердито:

      – Я могу позаботиться и о себе, и о брате. Кошелёк напоказ не выставляйте.

      Её покровительственный тон умилял. Так выговаривают младшей сестрёнке, но никак не взрослой малознакомой тёте. Лида занялась уборкой в ванной комнате, а я приготовилась ко сну. Кошель спрятала в котомку. Поразмышляв с минуту, достала револьвер и сунула его под подушку. Девочка, завершив дела, пожелала доброй ночи, велела запереть дверь и, громыхнув на прощанье жестяным ведром, ушла.

      Спала я урывками. То проваливалась в бездну, то, выныривая, оказывалась в каменной воронке, стремительно закручивавшейся в гипнотический вихрь. Пугающие картины сменялись улыбчивыми лицами родных. Мама и папа старались утешить меня ободряющими взглядами, но едва я устремлялась кому-нибудь навстречу, как видение отступало, и я обнаруживала себя в неосвещённой комнате трактира.

      Очередное пробуждение вызвал грохот и последовавший