Лейла и Жезл Света. Наталья Лакедемонская

пожал плечами. Лейла встала на ноги.

      – А почему они живут отдельно от остальных? – поинтересовалась девочка-кошка.

      – С чего ты взяла? Мы находимся в самом центре деревни, – сообщил Смуль.

      Пораженная сообщением друга, Лейла снова начала озираться. Но, как и в прошлый раз, ничего не заметила.

      – Я ничего не вижу. Ты, наверное, меня разыгрываешь, – немного обижено сказала Лейла.

      – По-твоему, я похож на вруна? – оскорбился Тео, – Просто Смули отлично умеют прятаться.

      С этими словами он подошел к холмику с маленькой дверкой и громко крикнул:

      – Мама, папа, это я – Тео, выходите.

      Вдруг за дверью раздались шорохи. Лейла навострила большие пушистые ушки и прислушалась. Кто-то шептался совсем рядом, но слова разобрать было сложно. Спустя несколько секунд дверка приоткрылась, и за ней показалось лицо Смуля очень похожего на Тео, только волосы были голубого цвета.

      – Привет, пап, – смущенно поздоровался песчаный тушканчик.

      Незнакомый Смуль заулыбался и стал точной копией своего сына.

      – Удивительно, вы так похожи, – не удержалась Лейла.

      Услышав незнакомый голос, Смуль вздрогнул и резко закрыл дверь.

      – Все хорошо, папа, это Лейла, моя подруга, – раздраженно сказал Тео.

      Дверка снова открылась.

      – Простите, что напугала, – виновато проговорила кошечка.

      Смуль снова испуганно вздрогнул, но дверь не закрыл. Некоторое время отец Тео смотрел то на сына, то на девочку. Все молчали. Затем он немного привык и вышел наружу. В двери появилась новая мордочка. Она тоже очень напоминала лицо Тео, но глаза и волосы были зеленые.

      – Папа, мама, это моя подруга Лейла, она из рода Мяунов, что живут в роще Тисовых Великанов, – представил спутницу мальчик.

      Девочка-кошка слегка поклонилась.

      – Лейла, а это мои родители. Квил…

      В этот момент отец Тео кивнул в знак приветствия.

      –… И Лоя, – закончил Тео.

      Смуль с зелеными волосами вышел из землянки и слегка поклонился.

      Глядя на родителей друга, Лейла поражалась, насколько молодо они выглядят. Оказывается, песчаные тушканчики совсем не стареют. Они вырастают до определенного возраста и остаются такими до конца жизни. А еще кошечку удивило, что было сложно отличить Смулей девочек от мальчиков.

      Когда родители Тео привыкли к присутствию Лейлы, они расслабились и начали расспрашивать сына о его жизни. Отважный Смуль поведал о том, как обстоят дела с колючками, зыбучками и водой.

      – К сожалению, теперь наша родная пустыня стала совершенно непригодна для жизни, – грустно закончил рассказ Тео.

      – Для нас она стала непригодна еще пять лет назад, – сказал отец.

      Мама стояла в стороне и поглядывала на Лейлу. Ей очень хотелось пригласить Тео в гости. Усадить за стол и угостить обедом, но оставлять гостью на улице было неловко. А в маленькую землянку Смулей девочка-кошка поместилась бы с трудом.

      В итоге мама Лоя что-то шепнула папе Квилу, и тот ушел в дом. Через некоторое время