Ричард Длинные Руки – принц-консорт. Гай Юлий Орловский

нет ничего лучше. Однако когда вижу, как живете вы, постоянно подвергаясь опасностям… что-то в этом есть более мужское!

      – Вы сказали, – напомнил я, уклоняясь от комплимента, – что барон был обязан богатством и благосостоянием… гм… общению с людьми, живущими там, внизу?

      – Да, – ответил он. – Но боюсь, что если он даже и поделился секретом с прекрасной Гельвецией, то теперь этот секрет утерян окончательно.

      Я сказал саркастически:

      – И теперь хотите, чтобы я первым прошел по дороге, полной ловушек?

      Он сказал нерешительно:

      – Надеюсь, этого не понадобится.

      – Хорошо, – сказал я, – тогда топайте первым. Откуда начнем?

      – С подвала, – ответил он. – Я там даже спускался… немного, правда.

      Бобик попрыгал вокруг нас, я потрепал по лобастой башке и посоветовал навестить копытное, а потом проверить, хорошо ли прожарили оленя, которого он принес.

      Он весело взбрыкнул и унесся выполнять повеление, а мы вернулись в донжон с тыльной двери, там вереница кладовых с разным хламом, наконец подвал, сперва винный, прошли мимо винных бочек в два ряда, затем миновали еще один, для лучших вин, там бочки поменьше, наконец небольшая комната, запертая на три засова, и на всех висят массивные замки.

      Я оглянулся на мага.

      – Отмычки есть?

      – Давно, – ответил он. – Еще барон показывал, как это работает.

      Он сложил ладони ковшиком, сосредоточился, затем быстро и коротко произнес три слова, резко и отрывисто.

      Замки звякнули и повисли на распахнувшихся дужках.

      – Здорово, – сказал я пораженно, – вот кто, оказывается, чистит королевскую казну.

      Он поморщился.

      – Там всего лишь золото!

      – Не прельщает?

      Он вытащил замки из дужек, с пренебрежением отбросил на землю.

      – Ничуть.

      Я взялся за ручку, ничего не произошло, а когда потащил на себя, из щели всего лишь пахнуло застойным воздухом.

      – А что прельщает?

      – Что-нибудь необыкновенное, – пояснил он. – Но я уже понял, необыкновенное липнет к необыкновенному. А я, увы, человек обыкновенный.

      – Все мы рождаемся обыкновенными, – возразил я. – А затем сами становимся… теми, кем становимся.

      Помещение еще более запущенное, везде паутина, на полу толстый слой пыли. Я смотрел, как маг подвигал ногой, разгребая мусор, блеснуло тусклое кольцо размером с подкову, вделанное в пол.

      Он нагнулся и потащил на себя, надсадно заскрипело. В полу наметился широкий квадрат, такие двери называют лядами, воздух снизу поднялся холодный и влажный.

      – Подержите, ваше высочество…

      – Держи сам, – рыкнул я. – Не принцево это дело, перед другими дверь распахивать!

      Он усмехнулся, а я, рассмотрев внизу лестницу, начал спускаться. Через пару минут оказался на широкой площадке из цельного камня, дальше смутно виден обрыв, я прошел туда, топая на случай нестойкого грунта.

      – Пока безопасно!

      Колдун уже спускался, быстрый и