Врата Миров. Андрей Ливадный

Тани вдруг замерло сердце.

      – Ты… сделал мне предложение?!

      – Да.

      – А подумать можно? – она невольно улыбнулась сквозь слезы.

      – Конечно. – Глеб тоже улыбнулся в ответ. Ему казалось, все будет хорошо.

* * *

      Таня долго не могла уснуть. Лежала, глядя в потолок кварткапсулы, невольно прислушиваясь к щемящему, неосознанному, тревожному чувству.

      Ее взгляд внезапно утратил осмысленность. В эти секунды девушка, которую любил Глеб, исчезла. Ее рассудок на время угас, тихо, без боли, без осознания происходящего.

      Несколько минут она лежала неподвижно, затем встала, налила себе стакан сока, сделала глоток и вдруг замерла.

      По чертам лица пробежало уродливое искажение. На миг исчезла линия губ, затем видоизменились глаза, а через пару секунд облик вновь стабилизировался.

      Дрожь гуляла по телу. Анализ чужого ДНК, наконец, завершился, бионическая база данных пополнилась драгоценным образцом, оставалось лишь испытать на практике доставшееся с таким трудом приобретение.

      Таня подошла к столику, открыла свою сумочку, извлекая оттуда странный предмет, выполненный в форме браслета, прикоснулась к нему, но безрезультатно.

      По лицу вновь пробежала рябь искажений.

      Неудача? Не может быть! Ведь ДНК хомо полностью ассимилирована!

      Рекомбинация генов.

      Ее облик вновь исказился, черты лица стали размытыми, нечеткими, череда метаморфоз, невозможных для человека, сопровождалась судорогой.

      Глеб заворочался, но не проснулся.

      Тело испытывало муки. Невыносимая боль. Пылал каждый нерв.

      Рекомбинация завершена.

      Ледяной пот выступил по всему телу.

      Артефактное устройство, явно не принадлежащее к сумме человеческих технологий, опять не отреагировало на прикосновение.

      Ц’ост не стал повторять рискованную попытку. Еще одна случайная рекомбинация генов вряд ли приведет к нужному результату, а вот человеку нанесет непоправимый вред. Ему предстояли сотни экспериментов, нужно работать, претерпевать трансформацию за трансформацией, прежде чем станет ясно, удастся ли вообще подобрать ключ к неограниченной власти, вырваться из разряда младших космических рас, получить доступ к небывалой мощи, оставшейся после исчезновения армахонтов.

      Как хотелось сбросить неудобную личину!

      Он обернулся, пристально посмотрел на Глеба.

      «Стать ему верной женой? Нет, пожалуй. Бессмысленная трата времени. Я получил драгоценные образцы генетического материала, теперь пора оставить в покое этих непредсказуемых хомо».

      Серая тень отделилась от человека, слилась с материалом стены.

      …

      Таня как будто проснулась, обвела удивленным взглядом обстановку кварткапсулы.

      «Что я тут делаю?»

      Она взглянула на спящего Глеба, затем, следуя внутреннему порыву, активировала нанокомп, быстро набрала короткую строку сообщения, оделась, вызвала аэротакси.

* * *

      Глеб открыл