Школа богатырей. Пропавшие герои. Алексей Кудесин

пкий и подвижный. Зеленый наряд с нашитыми лоскутами и великолепный костяной лук за спиной выдавали в нем стрелка. Еще один лук – длинный охотничий, был прислонен к дереву рядом.

      – Ой ля-ля, ой ля-ля! – загорланил третий, здоровяк с курчавой бородой и толстыми мускулами. Рядом в землю был воткнут посох, обитый железом и утяжеленный массивными бляшками.

      Остальные разбойники встречали крики троицы одобрительным гомоном и смехом.

      – И все благодаря нашему новому атаману! – вскричал мечник, обращаясь к шатру.

      – Да, наш атаман крут, – присоединил к похвалам свой голос лучник.

      – А я сомневался в нем! – расхохотался здоровяк, и добавил, поглаживая кучу золота. – Зря!

      – Вий! Славим Вия! – выкрикнули все хором.

      – Вий! Требуем Вия! – подхватила ватага.

      В полумраке шатра застыла фигура в темном плаще. Лицо ее дергалось и изгибалось.

      – Хозяин, – говорил визгливый и подобострастный голос. – Они нас любят, хозяин.

      – Не нас, а меня, – холодно обрубил холодный голос. Левая половина лица блеснула ледяным прищуром. – Надо прекращать эти шумные набеги. Нас могут заметить и послать кого-то более талантливого.

      – Но ведь мы только даем наводку и потом берем часть золота.

      В подобострастном голосе появились алчные нотки.

      – А того богатыря ты уже забыл? – саркастически скривилась демоническая половина лица. – Зимородок из Белоозера?

      – Поделом ему! – яростно вскричала человеческая половинка. – Нечего совать нос в чужие дела! Что вы с ним сотворили?

      – Внушил ему желание отправиться на восток. В Запредельный лес и дальше в Тайгу.

      – О-о! Хозяин, вы гениальны!

      – Нам повезло. Я вовремя его почуял, – демон был очень доволен, Харламп ощущал нутром, и это переполняло его трепетом и дрожью. – Даже твой братец ничего не заподозрит. Хотя он в любом случае станет нас искать. После того, как я ухватил кусок тленного духа, я снова опасен…

      Он вдруг замолчал.

      – Да, теперь мы сильны, и мы вернемся… – начал Харламп.

      – Тише! – оборвал его Вий шипящим шопотом. Оба умолкли. В шатре воцарилась тишина.

      – Чего это они прити… – начал блеять Харламп. Демон яростно оскалился и вытолкнул человеческую сущность на задворки сознания.

      На поляне, где только что шумела целая ватага разбойников и полыхал костер – стояла полная тишина.

      Вз-з-з! З-з-з! Вий облексся зеленым свечением. Из сжатых кулаков выдвинулись полупрозрачные меч и кинжал из той же зеленой субстанции.

      Вшух. Лезвием он откинул полог шатра. Вся поляна была заваленная телами разбойников. Люди повалились кто где сидел, глаза остекленели, в приоткрытых ртах пузырилась слюна. Огонь костра просел и стелился у самой земли, как до смерти напуганная дворняга.

      – Перстень очарования… – проговорил Вий, медленно выступая из-под полога шатра.

      – Ах-ха-ха-ха-хи-хи-хе-хе-хо! – тишина порвалась скрипучим ломким хохотом.

      Вжух! Пространство перечеркнула свистящая дуга. Граум-м! Вий поймал ее перекрещенными лезвиями. По ушам хлопнуло, шатер и тела разбойников слизнуло ветром и раскидало вдоль леса. Ш-ш-ш-ш! Еловые ветки колыхалась и шумели, как при урагане.

      Меж зеленых клинков возникло широкое, как дверь амбара, лезвие Рассекателя Пространств. Легендарный меч держал человек в сиреневом плаще с дергающимся лицом.

      – Кречет! – прошипел Вий.

      Скраз! Скраз! Скраз-з! На плечо мечника легла когтистая лапа. С вздыбленной пятнистой шерсти стекли красные молнии. Запрыгав по краям широкого лезвия, они шустро добрались до зеленого щита Вия с резкими зудящими звуками впились в него. Над плечем Кречета поднялась оскаленная песья морда с торчащими ушами. Между их лохматыми кончиками дрожала красная электрическая дуга.

      Скраз! Молния легла от дуги к лицу Вия. Его отбросило назад, кувыркнуло через то место, где только что стоял шатер.

      – Р-рау! – взрыкнула пасть и добавила неожиданно правильным голосом. – Попался, зеленый!

      Еще одна молния вонзилась в доспех Вия, красный цвет перемешался с зеленым, породив бозобразное коричневое пятно.

      По другое плечо от Кречета возник невысокий человек в шапке с изогнутой тульей. Он поднес к губам дудочку.

      – З-з-зум! З-з-зум! – страшная вибрирующая мелодия ударила прямо в грудь Вия. Он взмахнул мечем и отвел ее в сторону. Ближайшее дерево задрожало и взорвалось изнутри, выбрасывая фонтанчики мелкого опила.

      Вий отскочил назад и замер, настороженно переводя глаза с одного одержимника на другого. Учасники отряда Полуночи встали перед ним в ряд. Хохочущий фиолетовый Кречет, пёсиглавец в пятнистой шкуре с красной молнией между ушей и дудошник в синем наряде и шляпе с изогнутой тульей.

      – А где третий? – Вий отступил так, чтобы за спиной был толстый ствол сосны. Настороженный взгляд теперь периодически цеплял и хмурые