На краю совершенного мира. Отто Диас

братом и тёткой.

      – А где же они?

      – В доме. Густав болеет, а тётка сказала не возвращаться без хлеба.

      Мужчина слегка нахмурился. Он опустил руку в карман пиджака, затем достал оттуда монету и показал её девочке. Та в удивлении округлила глаза. Настоящее золото. Ида уже потянулась за блестящим металлом, как вдруг господин отдёрнул ладонь. На лице девочки отразилось разочарование. Она опустила свои худые кисти.

      – П-простите.

      – Ты хочешь заполучить эту монету?

      Ида задумалась, но затем кивнула, ведь на эту монету можно было купить столько еды!

      – Что ты готова отдать взамен?

      Девочка повертела головой. Разве господа просят что-то у нищих детей? Она пожала плечами.

      – У меня ничего нет.

      – Правда? – Мужчина затянулся и выпустил ещё одно облако. – У тебя есть имя?

      – Угу.

      – А возраст? Место, где ты спишь?

      Ида удивилась, но подтвердила его правоту.

      – Никогда не говори, что у тебя ничего нет. Даже когда умрёшь, будешь занимать определённое место под толщей земляного покрова.

      – Но разве вам нужно моё имя или возраст?

      – И правда. Впрочем… имя ты мне уже сказала. – Мужчина протянул девочке монету. Та засомневалась, но потом выхватила её и крепко зажала в кулаке. – Предложишь её нужным людям, и они дадут много хлеба. Поняла?

      Девочка кивнула и уже собиралась уйти, однако господин опять обратился к ней:

      – Ида… тебя не учили благодарности?

      – Спасибо, – ответила она, устыдившись. Отвернулась и собралась уйти, но внезапное любопытство заставило её остаться на месте. – Господин, – обратилась она к мужчине, что курил трубку, – а тот мир, откуда вы приезжаете, другой? Он не похож на это место?

      Незнакомец задумался.

      – Мир… пожалуй, другой.

      – А как там? Много больших машин и красивых людей?

      Мужчина коснулся усов, сверля любопытную девочку взглядом.

      – Да, много. Там есть усадьбы и дворцы, театры, сады. Хочешь… увидеть всё это?

      – Разве это возможно? – удивилась Ида, даже не понимая значений слов, произнесённых господином.

      – Возможно.

      – Как? Вы заберёте меня с собой на поезде? – в глазах девочки мелькнули надежда и азарт.

      – Заберу, однако, чтобы попасть в тот мир, необходимо выполнить условие.

      – Какое?

      – Потерять себя.

      Ида нахмурилась в непонимании.

      – Что это значит?

      – Потерять себя прошлую, чтобы обрести новую. Как жизнь. Своего рода выгодный обмен. Готова ты к этому?

      Девочка задумалась над словами господина, не улавливая сути, но уж больно хотелось поверить в сказку: большая паровая машина увезёт её в прекрасный мир. Желудок вновь свело.

      – Если соглашусь, больше не буду голодать?

      – Не будешь.

      – Тогда я согласна.

      Мужчина затянулся. Ида наблюдала за тем, как белое облачко растворяется в грязном