Последняя осень XXI века. Ксения Лэйден

Сегодня ночью здесь останутся только лаборанты. Они позаботятся о тебе, если что.

      – Я могу делать что угодно? – с надеждой спросила Лилия.

      – Нет, конечно нет, – улыбаясь, отрицательно покачала головой профессор, – тебе необходимо следовать своему расписанию, забыла?

      – Вы сказали, что я могу нарушить сегодняшнюю программу, – напомнила Лилия.

      – Ты и так её нарушила, побывав на конференции, – в голосе профессора промелькнули нервные нотки – она не любила, когда Лилия пыталась ей перечить, благо, такое случалось нечасто. – Это очень много для тебя. Лилия вздохнула. Профессор Элен постоянно отвечала подобным образом, стоило Лилии заговорить о чём-ни-будь, не касающемся программы. Конечно, Лилия не сомневалась, что профессор Элен лучше знает, что ей нужно, но она чувствовала, что сегодня – особенный день (ей исполнилось сто лет всё-таки), и она вправе попросить немного большего.

      – Сегодня мой день рождения, – взволнованно начала Лилия, теребя края рубашки, – можно мне лечь спать чуть позже? Я хочу посмотреть на звезды.

      Лилия любила проводить время в саду, особенно когда темнело и небо из голубого, уходило сначала в бордово-розовые, а затем – в тёмно-фиолетовые тона, пока не чернело совсем и не покрывалось маленькими золотистыми огоньками.

      – Хм, – задумчиво усмехнулась профессор, – лад-но, так и быть, смотри на свои звёзды. Я предупрежу лаборантов, что ты можешь остаться в саду чуть дольше обычного. А от остальных процедур никаких отклонений, – непреклонно сказала она. – Теперь иди, до завтра, моя дорогая.

      К ней вернулась прежняя нежность: она поцеловала Лилию и прижала её к себе. Затем она удалилась вместе с остальными учёными на праздник в честь своего имени.

* * *

      Лилия сама не понимала, почему, но мысль об отсутствии профессоров придавала ей какое-то непонятное чувство свободы, ещё неведомое ей. Она ещё ни разу так не ждала вечера, чтобы поделать то, что хочется именно ей.

      Но пока её ждали занятия по расписанию. Лилия направилась в «свой» отсек лаборатории, который служил ей домом, начиная с первых лет жизни. Этот филиал Сообщества, отнюдь не самый крупный, был одним из старейших, построенных ещё в конце прошлого столетия. Его не создавали специально под это исследование, так получилось, что Сара Хейз работала именно здесь и, взяв Лилию «на воспитание», растила её в этих стенах.

      Тогда многие коллеги были против, говорили, мол, филиал в центре города, куда день ото дня заглядывает пресса, – не лучшее место для подобных опытов, но бабушка Сара настояла на своём и оставила Лилию при себе. Спустя десятилетия, когда Лилия превратилась в перспективный проект, это здание стало местом, где зарождаются новые открытия, что послужило поводом для его значительного развития и расширения. Получив от правитель-ства необходимое финансирование, Сообщество отвело целый корпус исключительно для работы с Лилией. Из ученых здесь находились только те, кто непосредственно относились к проекту,