Лучник. Книга пятая. Часть 2. Под созвездием Волка: Звездный Бродяга. Юрий Каранин

десяток-другой шагов он запнулся, и упал. Упал жестко, – и разом засаднели локти и колени. И уже не осталось сил ни встать, ни перекатиться на спину, – и он забылся тяжелым, тревожным сном.

      Время дождей наступит еще совсем не скоро. Если наступит вообще.

      Еще вчера старик отдал свою воду беременной женщине, а сегодня… родник пересох совсем, – сухой, не обещающей влаги, оказалась и земля на его дне.

      Горячий ветер поднял в небо вихрь мелкого песка, как знамение Смерти.

      Старик знал, что Смерть на сей раз придет неминуемо, но никогда еще она не приближалась так открыто ….

      ***

      Горячий ветер принес… воду. Прохладную.

      Вода тоненькой струйкой лилась на пышущее жаром лицо, и ….

      Он, не открывая глаз, попытался поймать струйку пересохшим ртом ….

      – Жив? Это хорошо. На, испей водички-то. Ох, вкуснотища, – век бы пил. Да, ладно, не вставай. Вон, к трубочке прилаживайся, – и пей. А, если мимо прольешь, не беда, – здесь сия водичка зарождается.

      Водичка была невероятно вкусна: с легким, едва ощутимым ароматом трав и ягод.

      – Ну, ягоды-то только кажутся. Нет здесь ягод, а травы повсюду они.

      – Это вы их на травах настаиваете? – Удивился Строгор.

      – Вот, чудак-человек? Природная эта водичка, а откуда сей аромат берет, и мне неведомо.

      Строгор слушал журчание речи человека, пил воду, и оглядывал место, где оказался.

      «Не то место», – мелькнула шалая мысль.

      – Дошло, наконец?. Знать, тело само от жары спасалось, если не помнишь, как сюда приполз. До воды, вот, только чуток и не добрался. Голоден, поди-ка? Нет у меня с собой съестного. Придется потерпеть маленько. Строгор, вот, вернется, и пойдем к еде.

      – Строгор? – Растерянно вскричал Строгор. Крика не получилось, но незамеченным это не прошло.

      – Вот, оно как? То-то, гляжу, лицо знакомое? Не понял, стало быть, я, не догадался, почто он в эту сторону все время поглядывал. А вон и он. Ну, подымайся, не торопясь.

      Об этом-то моменте и рассказывал Страж Ветру.

      ***

      – Вот, так оно и получилось. Успела, таки, Вероника Построитель остановить, а уходить пришлось уже сюда.

      – А Вероника где?

      – Ее Страж вывел, но, куда, не знаю. Не однозначен был тот выход. Ты-то как?

      – Заставу я закрыл, а дальше все кувырком пошло. На другую Заставу попал.

      – На эту Заставу тебя мы вывели.

      – Вы?

      – Мы. И извиняться не будем. Ты здесь был нужен.

      – Был? – Возмутился, было, Строгор, но это не возымело никаких последствий.

      – Да, был. Пока не узнали, что за тобой Тысячеликий тащится. Да, и татлатов мы не просчитали. Не должно было их там возникнуть. – Завздыхал-заохал Строгор-старший. – Охо-хо-нюшки-хо-хо. Одни просчеты. Теперь и Генератор перестал работать. Почему, никак не поймем.

      – Черпак пуст. – Строгор был так оглушен новостями, что про Черпак сказал без всякой задней мысли.

      – Черпак