Страсти по Самайну – 2. Книга 3. Наталия Смирнова

взвыл. Бравада ведьмы его явно не радовала.

      – Осторожно! Деревня наверняка защищена заклинаниями! – окликнула Брееда, но было поздно.

      Лошадь под Кхиарой заржала и встала на дыбы, скидывая наездницу. Уже лёжа на сырой траве, та чудом смогла увернуться от летящих на неё копыт, однако, гнедая не собиралась успокаиваться. Она фырчала, выпуская облачка пара из ноздрей, и испуганно вращала глазами. Брееда поспешила к подруге, упала рядом на колени, закрыла собой.

      Второй удар наверняка достиг бы цели, но тут перед лошадью возник Эйдан. Нож блеснул в руке, остриё царапнуло ладонь. Выступившую кровь мужчина размазал по морде разбушевавшегося животного. Гнедая ещё несколько раз взбрыкнула, уже без особого запала, и, наконец, успокоилась. Молча, избегая смотреть на ведьм, друид повторил обряд со второй лошадью, а затем крикнул в пустоту:

      – Айрде, спасибо, что привёл её. Здесь твоя помощь больше не нужна, – мужчина запнулся, и продолжил тише, – Попробуй найти Девону.

      Когда свист ветра перестал доноситься из чащи леса, Эйдан чеканным шагом подошёл к женщинам. Кровь уже не текла из его ладони, затянувшись густой плёночкой. Пришлось заново доставать нож. Рука мягко прошлась по щеке Кхиары, оставляя ровную полосу, но дрогнула на щеке Брееды. Взгляды встретились, опалили невысказанной тревогой и разошлись, будто и не было…

      – Моя кровь – защитный ключ. Вам разрешено находиться только возле озера на ритуальной поляне. Ни с кем не заговаривайте, ничего не делайте и держитесь поближе ко мне.

      Не теряя больше времени, друид ухватил под уздцы обеих лошадей и зашагал к деревне. Ведьмы поплелись следом.

      * * *

      Действо на ритуальной поляне напоминало обычный праздник. Друиды веселились, пили хмельной эль, жарили над костром тушу крупного кабана.

      Эйдан выдал женщинам длинные белые саваны, пояснив:

      – Это часть обряда. Ни одна капля крови не должна попасть на вас, иначе мёртвые могут разгневаться, и не согласятся помогать.

      – Что мы должны делать? – уточнила Брееда.

      – Пейте эль, но большую часть выливайте на землю. Ешьте мясо, а кости собирайте в ритуальную чашу. В Бейлихвейн мы так задабриваем мёртвых.

      Кхиара подозрительно сощурилась, прислушалась к чему-то, и зло протянула:

      – А потом вы проведёте обряд? Вселите в неё покойника?

      Ни единым словом друид не подтвердил догадок ведьмы, но его взгляд всё рассказал.

      Вовремя Брееда поняла намерение подруги. Схватила за плечи, заставила смотреть в глаза и горячо зашептала:

      – Не смей вмешиваться. Любой ценой мы должны узнать, где Девона, и не только потому, что она моя дочь.

      Кхиара медленно качнула головой в знак согласия.

      Праздник начался.

      * * *

      Когда луна поднялась над озером, Брееда вошла в воду и приняла из рук отца кувшин.

      – Мёртвые приходят только к спящим. Это поможет тебе уснуть.

      Ведьма покорно выпила зелье, затем порезала ножом