Оставь страх за порогом. Юрий Мишаткин

не спешил вернуться, закурил.

      Оставшись одни, телеграфисты разговорились:

      – Отчего шпарил открытым текстом?

      – Нет времени шифровать, да и подгоняют. Коль красные перехватят депешу, ничего страшного не случится, им все равно «Святую Русь» ни в жизнь не задержать, у бронепоезда пара пушек, пять пулеметов, солдат две роты.

      – Считаешь, возьмем Царицын?

      – Сомнения нет, как пить дать завтра будет наш. Могу спорить на что угодно, что вскоре искупаемся в Волге. У атамана сила, красным с нею не совладать, оружие исключительно иностранное, а у врагов одни берданки да штыки.

      – Царицын еще тот орешек, как бы не сломать об него зубы…

      Срочная депеша:

      Всем узлам связи. Сообщите время прохождения литерного состава «Святая Русь».

2

      Жаркое марево медленно текло к раскаленному горизонту. Воздух курился над прожаренной землей, железнодорожным разъездом 206-й километр, станционным зданием с облупленными стенами, стрелкой, водокачкой, пакгаузом и семейкой чахлых, запыленных тополей возле горы шлака. Все млело от жары.

      – Настоящая у тебя Африка, от пекла скоро рельсы расплавятся. – Магура расстегнул на гимнастерке пуговицы, закатал рукава, похвалил себя, что предусмотрительно оставил в городе тельняшку, сменил сапоги на туфли.

      – Африка не Африка, а что-то вроде нее, – согласился милиционер Ляхов. – Когда становится совсем невмоготу, мозги отказываются служить, спасаюсь на Дону. Жаль, далековато до него, на обратном пути взмокнешь так, что хоть выжимай. – Когда в последний раз лил дождь? – Уж и забыл. За лето ни капли не упало. – Как прикажешь звать? – Лучше без фамилии – Аристархом. – Впервые слышу подобное имечко, – признался чекист. Ляхов согласился:

      – И батяня с маманей о подобном не имели понятия. Именем наградил поп, отомстив за преподношение за крещение. А где родителям было взять деньжат? Бедней их в хуторе не было. Принесли гречку, шматок сала… – Аристарх Ляхов разгладил ладонью усы цвета спелой ржи. – Надолго к нам?

      – Зависит от тех, кого ссадили с поезда. Начнут на допросе юлить, врать – пpoмучаемcя не один час. Коль произошла ошибка, задержали напрасно, без оснований, извинимся, посадим на первый проходящий состав, чтоб продолжили путь. Аристарх нахмурился:

      – Врагов революции, как борзая, чую за версту, ни разу не сделал промашку. Арестовал недобитую контру. Бежали к Деникину с Красновым. Спасибо бдительному пассажиру, раскусил соседей в вагоне, понял, кто рядом, и на остановке меня позвал. У обоих руки холеные, не знающие труда. Курят дорогие папиросы. Держатся гордо, не подступись. – Проверю подозрения. Коль ошибся… – Не мог ошибиться! Один типичный военный с высоким званием, но переоделся в штатское, другой гражданский, пороха не нюхал.

      У обоих документы – липа чистой воды. Спешили в Ростов к вражьей силе.

      – Говоришь о двоих, а прежде назвал троих.

      – Третий интереса не представляет. Мелкое жулье,