Квинтовый круг. Евгений Лукин

присел к столу и рассеянно принялся за еду, явно не замечая, что и как он ест. Когда он попытался насыпать в кофе соли вместо сахара, Лобов заметил, наконец, его состояние.

      – Что-нибудь случилось?

      – Простите?

      – Я говорю, что-нибудь случилось? – переспросил Иван.

      – Пожалуй.

      – Скончался юккантроп?

      – Да, то есть, вообще-то говоря, нет. – Барту помолчал и задумчиво пояснил: – Судя по всему, он и не был никогда живым. Это не живое существо, а модель.

      Искусная модель антропоида. Биоробот, если хотите.

7

      Униход, который Клим вел под облаками на высоте около ста метров, то погружался в плотные массы тумана, будто повисал в радужно-молочном киселе, то выскакивал на простор, и тогда внизу мелькала, струилась близкая земля. Кронин подремывал, уютно устроившись рядом с Климом. Уж такой он обладал способностью, где угодно мог устроиться уютно. Клим поглядывал на него с некоторой завистью, ведь за последние двое суток ему чудом удалось поспать всего несколько часов.

      Над местом, где подобрали юккантропа, Клим сделал два круга, перекладывая униход с крыла на крыло, но садиться не стал, а по данным телеметрии развернул машину в направлении бега аборигенов. Вскоре все чаще и чаще стали попадаться заросли кустарников, и тогда Клим локтем толкнул инженера в бок.

      – Открой глаза, соня!

      – Что? – встрепенулся инженер.

      – Включай биолокатор, горе-подстраховщик.

      – Биолокатор, – Кронин зевнул и помассировал ладонями лицо, – есть биолокатор.

      Клим сбросил скорость, снизился, униход тащился теперь над землей на высоте пятидесяти метров. Время от времени Клим менял курс, змейкой обходя болото и купы деревьев. Когда проходили очередную волну тумана, послышался сигнал видеофонного вызова и на экране появилось лицо Лобова.

      – Что нового?

      – Пока ничего. Да еще туман проклятый мешает, – пожаловался Клим.

      После легкой паузы Лобов сказал:

      – При контакте с юккантропами удвойте осторожность. На ампулы со снотворным не рассчитывайте. И вообще, без нужды машину не покидайте.

      – Понял, – с оттенком недоумения ответил Клим, – а что случилось?

      – Обычная предосторожность, – после некоторого колебания ответил Лобов, – желаю удачи.

      Когда изображение командира растаяло, Клим уверенно заключил:

      – Иван что-то темнит.

      – Похоже, – согласился Кронин, – хотя, с другой стороны, зачем ему темнить? Может быть, не хочет волновать нас раньше времени?

      Неожиданно униход отвернул влево, прошел немного по прямой, потом змейкой вернулся па прежний курс.

      Это сработала автоматика, уводя машину от столкновения с каким-то препятствием. В тот же миг послышался и сигнал биолокатора, но такой слабый, что Клим не понял, произошло это на самом деле или ему почудилось. Он вопросительно взглянул на инженера.

      – Сработал, – уверенно ответил Кронин, – но еле-еле.

      – Черт! Что же там такое? – с досадой проговорил Клим, вглядываясь