Капитан Гном и Меч Судьбы. Алекс Гардинер

ует отправляться одному, без спутников, без помощников.

      Воин покачал головой:

      – Я должен идти один. Причина Вам известна. Никто не должен знать, каков наш истинный план.

      Он выпятил грудь:

      – Я один лучше сотни спутников.

      – Но опасности…

      – Нужно попытаться. Я преуспею!

      – Молот с собой? – спросила Королева Гури.

      Воин указал на заплечный мешок и, ударив себя в грудь, дважды постучал пальцем по крылу носа.

      – Но вы не сможете выполнить задание в одиночку, – сказала Королева. – Вам нужно найти подходящего человека, который исполнит миссию Разрушителя.

      – Мне это известно, известно, – уверенно проговорил капитан.

      – Вы знаете, где живут Наблюдающие Ведьмы?

      – Мне известно название замка.

      – Оружие?

      – Не беспокойтесь.

      – Но я беспокоюсь. Он придёт, чтобы убить Вас. И я не смогу прийти на помощь. Вам придётся самому разрушить…

      – Таков и был план, чтобы я рискнул умереть от его руки.

      Капитан шагнул ближе и ласково погладил большущую бородавку на кончике носа Королевы. В его голосе прозвучала нежность:

      – Хорошенько тут правь, любовь моя. Прощай.

      По щеке Королевы покатилась слеза.

      – Прощай, – прошептала она, отвернулась и пошла прочь.

      Капитан дворцовой стражи Моссбелли Устрашающий глядел затаив дыхание, как уходила любовь всей его жизни. Он старался запечатлеть в сердце весь её образ, каждую черту и особенную, совершенно особенную поступь: шагая, Королева гномов ставила ноги мысками назад, а пятками вперёд.

      При виде этого сердце великого воина взмывало до невиданных высот, и всё его существо стремилось скорее исполнить то, чего так ждала от него Королева.

      Глава первая

      Живот Роджера Пакстона скрутило. Ему было очень страшно. Хуг Болл, жаждущий мести, поджидал его в парке.

      Всё началось с того, что Роджер посмел вмешаться, когда Хуг вывернул руку другому мальчишке. Перед всей игровой площадкой Роджер накричал на Хуга и обозвал его отъявленным негодяем. Роджер не был уверен в точном значении слова «отъявленный», но слышал, как это слово произнёс кто-то из взрослых.

      Слова подействовали. Хуг прекратил свои измывательства над мальчишкой и обратил внимание на Роджера. К счастью, учитель появился раньше, чем Хуг нанёс Роджеру возможные повреждения. Но после уроков мальчику было доставлено сообщение: встретиться с Хугом в четыре часа, иначе…

      Роджер посмотрел на часы. Был вечер пятницы, пять минут пятого. Он мог повернуть за угол и встретить Хуга, или он мог убежать в противоположную сторону и пойти домой. Встреча с Хугом обещала быть весьма болезненной. Но если пойти домой, то он попросту отсрочит то, чего нельзя избежать, и перенесёт это на утро понедельника, ещё больше укрепив репутацию Хуга как главного школьного хулигана.

      Роджер вздохнул и пошёл в сторону парка. Он успел сделать лишь пару шагов, как стукнулся обо что-то очень твёрдое. Мальчик отшатнулся и остановился, глядя на… Собственно, на что? Он удивлённо заморгал. Там ничего не было.

      Роджер вытянул руки вперёд и ощупал пустой воздух. Раздалось громкое мычание, сопровождаемое звуками тяжёлых шагов. Мальчик повернулся и быстро-быстро пошёл прочь.

      Позади него кто-то засопел и фыркнул. Роджер обернулся.

      Непонятно откуда посреди улицы появился самый настоящий гном. Он выглядел так, словно вышел из фильма в жанре фэнтези.

      – Ты здесь откуда взялся? – ахнул Роджер.

      Гном очень удивился.

      – Ты меня видишь? – спросил он. Потом поднял руки и посмотрел себе под ноги, после чего поднял глаза, обводя взглядом всё своё тело. Гном вертелся в разные стороны, чтобы лучше себя рассмотреть.

      Роджер горячо закивал. Перед ним был гном, одетый в полупрозрачный плащ с капюшоном. Под плащом виднелась коричневая кожаная туника поверх таких же брюк, которые были заправлены в старые стоптанные ботинки. Роста гном был небольшого, но имел могучее телосложение. Его морщинистое грубое лицо и длинная седая борода довершали образ, известный всем любителям фэнтези. На лице его красовалась боевая раскраска голубого цвета. Он был вооружён мечом, кинжалом и шипастой дубиной – всё это висело у него на одном плече, а на другом он держал объёмный чёрный ранец. Нижние рёбра его загораживал заткнутый за пояс двуглавый топор. Когда гном повернулся, Роджер заметил небольшой чёрный молоток, пристроенный у него под подбородком.

      – Да, да, – говорил Роджер, продолжая кивать.

      – Ты точно уверен? – спросил гном глубоким рокочущим голосом. Слова он произносил как житель Верхней Шотландии.

      Роджер зажмурился и протёр глаза. Когда он их открыл, гном по-прежнему стоял прямо перед ним.

      – Да! – заорал Роджер. – Вижу!

      – Звонарь с помощниками! – загремел гном. Он