Сохраняя веру. Джоди Пиколт

мной Иэн Флетчер с горящей спичкой в руке. Он зажигает сигару, сует ее в рот и затягивается.

      – Вы опять вторглись на мою территорию. Я могу заявить на вас в полицию.

      – Знаю, что можете, но думаю, вы не станете этого делать.

      – Ошибаетесь. – Я встаю и направляюсь к дому.

      – Пожалуйста, не надо никуда звонить, – тихо говорит Иэн Флетчер. – Я видел, как вы ходите по комнате, куда-то собираетесь, и просто решил спросить о вашей матери. Без свидетелей. – Он машет рукой в сторону машин, столпившихся на обочине.

      – Что именно вы хотите спросить?

      – С ней все в порядке?

      Я киваю, не отрывая взгляда от его лица:

      – Не благодаря вам.

      Это мое воображение или Иэн Флетчер действительно покраснел?

      – Да, мне жаль. Я не должен был… – Не договорив, он качает головой.

      – Не должны были что?

      Его яркие горящие глаза продолжают удерживать мой взгляд.

      – Просто не должен был. И все.

      – Иэн Флетчер извинился? Жаль, я на пленку не записала.

      В следующую секунду его уже нет поблизости. Только тлеющий сигарный пепел у моих ног доказывает, что он здесь был.

      4 октября 1999 года

      На следующий день я приезжаю в медицинский центр, где доктор Уивер планирует повторное обследование сердца моей мамы, и, к своему удивлению, нахожу ее сидящей на диване рядом с Иэном Флетчером.

      – Мэрайя, – говорит она, как будто мы собрались пить чай, – это мистер Флетчер.

      Я так сжимаю Верину ручку, что бедный ребенок вскрикивает.

      – Мы знакомы. Извините, мистер Флетчер. Можно тебя на минутку?

      Волоча Веру на буксире, я отвожу маму в сторону:

      – Не хочешь объяснить мне, что он здесь делает?

      – Успокойся, Мэрайя. А то у тебя самой будет сердечный приступ. Я пригласила мистера Флетчера… – мама оборачивается и с улыбкой кивает ему, – чтобы он мог сделать свой репортаж и убраться к чертям из нашей жизни. Пускай себе снимает что хочет. Мне скрывать нечего.

      – А если, – говорю я, потирая двумя пальцами переносицу, – он приклеит тебе ярлык зомби или вампирши и продолжит ошиваться вокруг нашего дома? Почему ты думаешь, что он сдержит свое обещание?

      – Потому что знаю.

      – Превосходно! Мне все ясно. Ну а Вера? – Я сжимаю руку дочери. – Она тоже не хочет его видеть.

      – Ребенок реагирует на твои флюиды, дорогая.

      – У меня нет никаких флюидов. Их вообще не существует.

      – Бог тоже не существует, правда? – Мама невинно улыбается.

      – Ладно. Нужен тебе этот цирк шапито – пожалуйста. Хочешь, чтобы Иэн Флетчер тебя снимал, пускай снимает. Но от нас с Верой он и слова не услышит. Будь добра объяснить ему это, если тебе здесь нужна моя компания.

      Иэн Флетчер вместе с несколькими операторами и исполнительным продюсером втискивается в кабинет для исследований. Он обещает не касаться никаких тем, кроме здоровья моей матери, а когда я спрашиваю, есть ли у него разрешение на съемку, самодовольно