Великая охота. Роберт Джордан

будто по Ранду ударили молотом. Он охнул, но ветер не позволил ему уклониться; наоборот, ветер по-прежнему толкал юношу вперед. Пластины меча Лана согнулись дугой, вывернулись – Ранду казалось, неизмеримо медленно, – затем, лопнув, разлетелись, острые концы обломков медленно двинулись по направлению к сердцу Ранда, зазубренные планки вонзились в кожу. Боль пикой пронзила все тело; кожу будто исполосовали настоящим клинком. Словно солнце своим опаляющим жаром захотело превратить юношу в прожаренный до хрустящей корочки бекон на сковородке.

      С воплем Ранд отшатнулся, споткнулся и упал спиной на каменную стену. Дрожащей рукой он провел по порезам на груди и поднес окровавленные пальцы к серым глазам, будто не веря.

      – И что это было за дурацкое движение, пастух? – проскрежетал Лан. – Теперь ты лучше знаешь или же должен был знать, если только не позабыл все, чему я пытался научить тебя. Сильно ты…

      Он осекся, когда Ранд поднял на него глаза.

      – Ветер, – промолвил Ранд сухими губами. – Он… он толкнул меня! Он… он был тверд, как стена!

      Страж молча рассматривал юношу, потом протянул руку. Ранд сжал ее, и тот рывком поставил его на ноги.

      – В такой близи от Запустения могут твориться странные дела, – наконец произнес Лан, но за всей категоричностью его слов слышалась тревога. Уже само по себе это было необычно. Стражи, полулегендарные воители, служившие Айз Седай, редко выказывали свои чувства, а Лан даже для Стража был идеалом сдержанности. Он отшвырнул расщепленный меч в сторону и оперся о стену там, где, чтобы не мешать тренировке, лежали настоящие мечи.

      – Но не такие же, – возразил Ранд. Он подошел к Лану и сел рядом на корточки, привалившись спиной к камню. Теперь гребень стены оказался выше головы, как-никак заслоняя его от ветра. Если это было ветром. Никакой ветер не бывает таким твердым, как этот. – Мир! Может, этакого и в самом-то Запустении не случается!

      – Для такого, как ты… – Лан пожал плечами, будто это все объясняло. – Долго ты еще будешь собираться, пастух? Говорил, что уходишь, но уже месяц миновал, а по-моему, тебе следовало бы уйти еще три недели назад.

      Ранд в удивлении поднял глаза на Стража. «Он ведет себя так, будто ничего не случилось!» Нахмурившись, он отложил тренировочный меч, взял в руки свой настоящий меч и положил его на колени. Пальцы пробежали по длинной, обернутой шершавой кожей рукояти с бронзовой вставкой в виде цапли. Еще одна бронзовая цапля распласталась на ножнах, и еще одна, выгравированная на стали, украшала клинок, сейчас спрятанный в ножны. То, что у него есть меч, до сих пор было для Ранда немного странным. Любой меч, а тем более со знаком мастера клинка. Все-таки он – фермер из Двуречья, пусть теперь и такого далекого. Теперь, может, далекого навсегда. Он был пастухом, как и его отец («Я был пастухом. Кто я такой теперь?»), и тот дал ему меч с клеймом цапли. «Мой отец – Тэм, кто бы что ни говорил». Ранду хотелось, чтобы его собственные мысли не звучали так, словно он пытался убеждать самого