На глубине. Эрик Поладов

во что превратилась в его жизнь. Её краски оставались такими же мрачными как его съёмная квартира.

      Но вдруг Гектор пришёл в себя и решил, что нужно хотя бы изобразить наличие сомнений.

      – Можно один вопрос?

      – Конечно. Задавайте – ответил Фрост, сделав глоток из чашки.

      – Раз уж вы заговорили об оплате, то можете внести некоторую ясность?

      – О, разумеется. За два месяца работы вам заплатят, ну, скажем, достаточно для того, чтобы вы могли позволить себе бросить преподавательскую деятельность и не вспоминать про неё ещё очень-очень-очень долго. Если быть точнее, то…

      Фрост достал из внутреннего кармана пиджака блокнот с ручкой, написал сумму и толкнул блокнот по столу в сторону собеседника.

      – Но, чтобы вы понимали, мистер Кейдж, это та сумма, которую вы получите независимо от результатов работы. – Параллельно Фрост начал пить кофе большими глотками. – Мы прекрасно понимаем, что это во многом вопрос везения и количество обнаруженных особей и видов от вас никак не зависит. Поэтому в контракте будет предусмотрен фиксированный оклад. Сумму, которую вы видите, будет выплачена вне зависимости от результатов экспедиции. А уж если будут совершены какие-либо открытия, обнаружение новых видов, то… в общем, вы меня поняли.

      Гектор Кейдж активно почесал нос, а Фрост тем временем добавил:

      – Я оставлю вам свою визитку. Не спешите. Обдумайте всё, как следует.

      – Извините, – перебил Гектор – мистер…

      – Стивен. Просто Стивен.

      – Если бы подобное предложение поступило пару лет назад, я бы тысячу раз подумал. Но при нынешних обстоятельствах такая вакансия создаёт слишком сильный контраст с моей нынешней работой для того, чтобы о чём-то думать. Я согласен.

      – Рад слышать. Да, и ещё я забыл упомянуть. Если будут пойманы особи редких биологических видов, то вам будет предложена работа на долгосрочной основе. Вы будете изучать или руководить ходом изучения тех особей, которые окажутся в нашем распоряжении. И последнее. Как вы относитесь к большим глубинам?

      – Простите? – недоумевающе произнёс Гектор Кейдж, нахмурив брови.

      – Экспедиция, которую планирует наша компания, будет проходить вблизи океанического дна на глубине в районе семи с половиной тысяч метров.

      – И у вас есть для этого подходящая техника?

      – Собственно, мы и произвели этот аппарат. Аналогов не существует. По крайней мере пока.

      Кейдж задумался ещё сильнее, а Фрост к этому моменту уже допил свой кофе.

      Постепенно на лице Гектора стало вырисовываться некое подобие жажды. Через некоторое время он произнёс:

      – Где поставить роспись?

      Услышав эти слова, Фрост разразился широкой улыбкой. Но как только эта улыбка погасла, он тут же заговорил серьёзным голосом:

      – Мистер Кейдж, у меня будет к вам одна просьба. Скорее даже, условие.

      – Я слушаю.

      – О моём визите к вам, как и об этом разговоре, никому не должно быть известно.