Хроники: пламя. Юля Дэль

я что-то забыла?

      – Милочка, всё только начинается. Нужно ещё пару слов сказать о себе и своей работе. Поблагодарить, сама понимаешь кого нужно.

      – Да, Варвара Николаевна, я понимаю.

      – Геннадий, заберите пальто, – Варвара кинула пальто гардеробщику и под руку повела меня в зал.

      Гости собрались вокруг одной из моих работ. Они весело что-то обсуждали до тех пор, пока перед ними не появилась Варвара. Она поправила синюю блузку и расставила руки в разные стороны.

      – Уважаемые гости, мне хотелось бы ещё раз поблагодарить вас за посещение выставки молодого, но очень талантливого художника. Лилия, прошу, вам слово, – Варвара откинула голову назад и натянуто улыбнулась, оголяя пожелтевшие зубы.

      Все присутствующие снисходительно зааплодировали. А я смущённо вышла в центр.

      – Здравствуйте, рада приветствовать вас на важном для меня мероприятии. Хотелось бы в первую поблагодарить свою семью, к сожалению, мамы и папы сегодня нет рядом, но именно их стараниями из меня вышел толк. Также хочу сказать спасибо, моим близким друзьям, если бы не вы, я ни за что на свете не принесла бы свои работы в эту галерею. Также выражаю огромную благодарность Павлу Петровичу Никольскому. Вы и ваша строительная фирма помогли нам всё организовать. Спасибо всем большое! Наслаждайтесь вечером!

      Никольский кивнул и жестом показал, что я должна подойти.

      – Лилия, я восхищён, – он пожал мне руку, а его спутница, высокая светловолосая модель, кажется, третья со времён нашего с ним знакомства, скривила накаченные губы и отвела взгляд.

      – Спасибо, ваши средства помогли мне всё это организовать.

      – Ну что ты. Мне было приятно. Да и, сама понимаешь, меценатство сейчас в моде, – он засмеялся.

      – О да, я вас понимаю. Вы не будете против, если я удалюсь, пока Варвара меня снова не поймала и не заставила говорить, – я украдкой посмотрела в её сторону.

      – Ну проказница, – расхохотался Павел Петрович, – беги, мы с… – он посмотрел вверх на девушку.

      – Наташей, – протянула она и причмокнула.

      – Мы с Наташей тебя прикроем.

      – Спасибо, – я коснулась его плеча.

      Почти у выхода в коридоре мне встретился Игорь, коренастый, светловолосый спортсмен. Ещё с первого класса он на меня засматривался, но не осмеливался подойти. Но сегодня, набравшись сил, уверенно и, немного картавя, заговорил:

      – Привет, Лиль!

      – А, Игорь, здравствуй!

      Парень стоял и переминался с ноги на ногу, что-то теребя в кармане.

      – Игорь, ты что-то хотел?

      – Да. Поздравляю с открытой выставкой. Ой, с открытием выставки. Я подумал, что ты любишь кино, и купил два билета, – он протянул мне две смятые коричневые бумажки.

      – Ох, я даже и не знаю.

      Я слегка прищурилась и почувствовала, как громко колотится его сердце. Оно сбивалось с ритма, замирало и снова начинало стучать. Игорь теребил в руках два билета и заметно дрожал. Показалось, что я чувствовала то же что и он. Но ощущение быстро растворилось. Я старательно улыбнулась.

      – Ты не думай, это дружеский