Смута. Андрей Зайцев

гляди…

      Он не договорил, привычно резко выбросив руку с ножом. Но тут же вскрикнул от дикой боли.

      Нож юркнул в стылую землю, а рука переломилась пополам. Тимофей сильно ударил его в скулу, потом еще раз. Мужик как сноп рухнул наземь.

      – Эй, паря? Ты живой?

      Казак тормошил парня, и тот что-то пробормотал в ответ. Кровь из разбитой головы уже застывала на старом зипуне.

      – Вставай, уходить тебе надо!

      – Куда? – Парень качал головой, видно, плохо соображая, где он и что с ним.

      – Убить тебя хотят…

      – Еще чего…

      «Вот связался! – с внезапной злостью подумал казак. – Теперь что с ним делать? Не тащить же на ночь глядя по Москве? Обоих заберут стрельцы».

      Сзади послышались голоса. Тимофей оглянулся, увидел, как две фигуры бегут к ним. Вот еще напасть! Видать, дружки всполошились.

      И оружия с ним, как назло, никакого не было. Разве что…

      Тимофей нагнулся и поискал упавший нож. У них-то сабель тоже не было. А в такой драке как уж повезет.

      Он стоял, ожидая московских молодцов. Но тут случилось что-то непонятное. Возле кабака происходило какое-то движение. Двое выскочили к нему, у обоих в руках сверкнули лезвия ножей.

      – Демид готов! – воскликнул один, увидев неподвижного дружка.

      – Не может быть! – отозвался второй, приглядевшись. – Нет, ворочается…

      – Этого кончать!

      – Ну, сопатый, держись!

      Несмотря на кипевшую злобу, они не торопились. В этот момент парень, которого они хотели убить, приподнялся, что-то начиная соображать. Близость смерти разбудила волю.

      И тут от кабака крик:

      – Алешка! Ты где?

      – Я здесь… – подал голос парень, пробуя встать.

      У него плохо получалось. Пошатнувшись, он снова упал. Этот в драке не помощник!

      Первый из кабацких мужиков кинулся к казаку, а второй сбоку заходил. Тимофей внимательно следил за обоими. И тут еще двое набежали. Но кто они?

      Казак видел опытным взглядом бойца, что нападавшие не торопятся подступать к нему. Вид дружка, валявшегося в грязи с поломанной рукой, отрезвлял. Но четверо – это слишком много. «С этими уже не справиться…» – мелькнула мысль у Тимофея.

      Но дальше произошло вот что. Один из новеньких кинулся к Алешке, а второй резким ударом сбил с ног одного из кабацких.

      – Не робей, земляк! – крикнул он казаку.

      В короткой суматошной схватке кабацкие были биты. Один из новеньких хотел воткнуть нож в лежавшего, но второй его удержал.

      – Не бей, кудлатый! Нам уходить надо! Алешку подымай!

      Он оглянулся на Тимофея. Несколько мгновений раздумывал, как бы взвешивая, стоит ли говорить?

      – Ты кто таков?

      – Человек.

      – Ух ты, человек! – беззлобно рассмеялся мужик, молодой еще, наверное, одних годов с Тимофеем. – Ты Алешку знал, что ли?

      – Откуда? Я в кабаке сидел, когда они его били.

      – За него тебе поклон, не забудем!

      Из сумеречной синевы послышался свист и голос неизвестного возвестил:

      – Стрельцы идут!

      – Уходим!

      – Тебя