Степень превосходства. Юрий Соколов

не особо удивился – уже привык за последние дни.

      – Берк связался со мной сегодня утром, – сказал он. – Его выписали неделю назад. Выглядит хорошо. Сейчас занят тем, что набирает ребят для новой экспедиции за рэдвольфом.

      – Кто же за ним пойдет, если он в прошлый раз угробил всех своих людей, – фыркнула Кэт.

      – Ему, наверно, нужна команда полных психов, раз он первым делом обратился к тебе, – сказал Крейг.

      – А его парни что же? – спросил я.

      – Все отказались, кроме Чезалпино, – ответил Малыш. – Он сказал, Чезалпино точно пойдет.

      – Они с Берком друг друга стоят. Ну а ты?

      – Что я? Послал его к черту, конечно. Не собираюсь бросать вас, ребята. Тем более что я еще должен Кэтти восемь штук. Если, конечно, она не простит должок.

      – Черта с два я тебе прощу, – пробурчала Кэт с набитым ртом. Потом прожевала и добавила: – А скоро еще и проценты начислять начну.

      – Ты ему четвертый год это обещаешь, – заметил я. – И он уже не боится.

      – Интересно, к кому Берк еще обратился, – задумчиво протянул Малыш.

      – Мне это совсем неинтересно, – отрезала Кэт. – Но если кто-то из вас хочет поучаствовать, я ничего против не имею. Работы у нас нет.

      – Не говори глупостей, – сказал Крейг. – Мы открыли фирму не для того, чтобы каждый решал свои проблемы. И знаете что?

      Мы втроем уставились на него. Крейг молчал.

      – Что? – наконец не выдержал я.

      – Мы тут уже все съели, давайте перенесем чаепитие в гостиную.

      Кэт сделала вид, что хочет дать Крейгу подзатыльник. Он притворился испуганным и виноватым. Подоспевшая «жучка» организовала из какой-то части своего тела здоровенный поднос, и Малыш принялся расставлять на нем чайные чашки, а я водрузил посредине блюдо с большим вишневым пирогом.

      – Вот это жизнь! – сказал Крейг, с нежностью глядя на пирог. – Если ты в ближайшие пять минут не предложишь Кэтти руку и сердце, Пит, так это сделаю я.

      Главной достопримечательностью гостиной, несомненно, был камин, который растапливался самыми настоящими дровами. Они здесь и лежали – целая груда буковых поленьев, доставляемых по спецзаказу из третьего сектора Североамериканского лесничества. Мы расселись по креслам, Эрл превратил часть комнаты в мираж тропического леса Гелиады. Как всегда в отсутствие высказанных вслух пожеланий, он включил динамику и склейку с реальностью, поэтому бабочки могли летать по всей гостиной и садиться на спинки кресел. Половину ковра на полу завалило прелыми листьями, а камин оброс лишайниками.

      – На Гелиаде нет бабочек, – сказала Кэт, аккуратно сгоняя одну из них со своей чашки.