Сказки Ёлочной феи о семействе Лиль. Евгений Вальс

она появляется только ночью при свете луны.

      – И вы шли вдвоём через ночной лес к озеру?

      – Нас было четверо, но все разбежались, когда появились норклины. Не успела убежать только моя подруга Милена.

      – А ты?

      Лодия не сразу ответила, и по её взгляду Герлим понял, почему слова даются ей с трудом.

      – Ты оказалась среди тех, кто сбежал?

      – Я испугалась, когда увидела в темноте светящиеся глаза норклинов, – вновь тяжело вздохнула девочка. – Я была уверена, что Милена бежит за мной. И если бы я вовремя оглянулась…

      Лодия умолкла, а Герлим задумался об её словах. С какими существами она спутала ночных похитителей, ведь ими не могли оказаться норклины?

      – Я бы очень хотел, чтобы твоя подруга нашлась, – искренне произнёс Герлим. – И я рад помочь тебе в её поисках.

      – Хочется тебе верить, – девочка смущённо опустила ресницы, заметив, какими приятными чертами наградила природа кормителя кротов.

      Благородная бледность его лица контрастировала с большими чёрными глазами, а тёмные кудри до плеч делали его похожим на принца подземного королевства.

      – Я говорю правду, – не отводя глаз ответил мальчик и вдруг ощутил, как запылали его щёки. – Вот и девятый коридор.

      Неловкость вмиг рассеялись, когда дети вошли в тоннель с низким потолком. Сверху свешивались коренья, они, словно корявые пальцы чудовищ, тянулись к детям. В кореньях, среди паутины и плесени, ползали многоножки и громадные пауки.

      – Там наверху всё шевелится! Куда ты меня завёл? – дрожащим голосом произнесла Лодия и остановилась, пригнув голову.

      – Не надо их бояться, они же в десятки раз меньше тебя.

      Но слова кормителя кротов не успокоили Лодию, и девочка попятилась назад.

      – Я вновь засомневалась, что ты хочешь мне помочь…

      – А что я, по-твоему, хочу сделать? Заманить в ловушку?

      Лодия пожала плечами.

      – В подземье много таких тоннелей. Пауки – излюбленное лакомство норклинов, вот они и разводят их здесь.

      – Любимое лакомство? – поморщилась девочка. – Ты тоже их ешь?

      – Они вкусные, могу и тебя угостить.

      – Люди такое не едят, – брезгливо ответила Лодия и отодвинулась от мальчика.

      – Может, рецепта не знают, – оскорбился Герлим. – Оставайся тут, если не хочешь увидеть кротов.

      Лодия выглянула из-за поворота девятого коридора и увидела норклинов, принюхивающихся к запахам в главном тоннеле. Они вытягивали широкие носы, пытаясь уловить запах незнакомки, и прислушивались к шорохам, шевеля острыми ушами, торчащими на макушке.

      – Поспешим к твоим кротам! – решительно сказала Лодия и побежала по мрачному тоннелю, кишащему пауками и многоножками.

      Герлим догадался о причине столь стремительной перемены в намерениях девочки и взволнованно сказал:

      – По-прежнему думаешь, что в пропаже твоей подруги виноваты норклины?

      – Но всё, что ты рассказал, меня не разубедило. Уверена, что ты и сам сомневаешься в своих друзьях, иначе предложил бы сейчас выйти к ним и спросить