Квартира на двоих. Бет О'Лири

домой. Суть в том, чтобы в период неизбежного страдания сделать жизнь комфортней.

      Но Холли… Да, может умереть. Она очень больна. Очаровательная, не по годам развитая и больная.

      Я: В ее возрасте лейкемия неплохо поддается лечению.

      Ричи: Не надо статистики. Давай лучше хорошую историю.

      Улыбаюсь, вспоминая, как в детстве, когда месяц не работал телевизор, мы разыгрывали на двоих сюжет «Соседей». Ричи всегда любил хэппи-энды.

      Я: Она поправится. Вырастет и станет … программистом. Применит свои шашечные таланты, чтобы с помощью цифровых технологий разработать новые продукты питания, от которых не будет голода, и Боно[2] на Рождество придется искать себе другое занятие.

      Ричи смеется. Негромко, однако достаточно, чтобы узел у меня в животе отпустило.

      Молчим. Может, по-братски, а может, за неимением более выразительных слов.

      Ричи: Здесь ад, чувак.

      Слова бьют под дых. В последний год слишком часто ощущаю эту связь между нами – и этот удар кулаком.

      Я: До апелляции совсем чуть-чуть, дело двигается. Сэл говорит…

      Ричи: Брось! Сэлу надо платить. Я не вчера родился, Лео. Это нереально.

      Говорит мрачно, медленно, невнятно.

      Я: Что за дела? Разуверился в старшем брате? Ты же сам говорил мне, что я стану миллиардером!

      Чувствую, что он невольно улыбается.

      Ричи: Ты и так сделал достаточно.

      Нет. Такого не бывает. Не бывает достаточно, не в этом случае. Хоть я и не раз желал поменяться с Ричи местами, чтобы избавить от страданий.

      Я: У меня план, как раздобыть денег. Тебе понравится.

      Какой-то шум.

      Ричи: Сейчас. Дайте еще секунду…

      Приглушенные голоса. Сердце у меня колотится. Когда говоришь с ним по телефону и слышно только нас двоих, легко представить, что он в тишине и безопасности. Да только он там, на тюремном дворе, и за ним очередь. Предпочел телефонный звонок единственному шансу принять душ или получасу прогулки.

      Ричи: Надо идти, Лео. Обнимаю.

      Гудки в трубке.

      Суббота, половина девятого. Даже если выйти прямо сейчас, опоздаю. А я и не выхожу. По мнению доктора Патель, я сейчас должен менять постельное белье в палате «Море»; по мнению медсестры из палаты «Кораллы», брать на анализ кровь у мистера Прайора; по мнению врача-ассистента Соки, помогать ей с умирающим в палате «Ламинария».

      Побеждает Сока. На бегу звоню Кей.

      Кей: Опять застрял на работе?

      Слишком запыхался, чтобы объяснять. Палаты чересчур далеко друг от друга, и в случае чрезвычайных ситуаций приходится бежать. Попечительскому совету хосписа надо бы раскошелиться на перепланировку.

      Кей: Ничего. Давай я встречусь с той девушкой вместо тебя.

      Спотыкаюсь от удивления. Я конечно хотел сам ее об этом попросить, – потому и не звоню эссекской женщине с просьбой отменить встречу, – но что-то Кей подозрительно сговорчива…

      Кей: Видишь ли, мне не нравится идея сдавать квартиру, но я понимаю, тебе нужны деньги. Короче, чтобы

2

Боно – ирландский рок-музыкант, известный своей гуманитарной деятельностью.