Колыбель моя. Любовь Чернявская

движение по реке и минную безопасность, сопровождала грузы и эвакуацию раненых, высаживала десант и, конечно, не давала противнику форсировать Волгу. Во время боев командованию флотилии подчинялись и все гражданские суда.

      Впоследствии славу победы с кораблями флотилии по праву разделили и речники, так как в те горячие дни они находились здесь же, на Волге, среди мин и огня, под обстрелом фашистских самолетов. Известный снайпер Василий Зайцев, бывший флотский, тихоокеанец, вспоминал, что когда на Мамаев курган, где каждый метр был перепахан снарядами, приходило пополнение с Волги, бывалые солдаты шутили:

      – Что, страшно, небось, здесь, на кургане?

      – Страшно!

      – Ну так отправляйтесь назад!

      – Ни за что! Лучше здесь погибнуть, чем еще раз переправиться через Волгу!

      Последняя ночь «Татарии»

      Вспоминают, что ночь с 22 на 23 июля 1942 года была тихой, лунной и красивой – настоящая южная ночь. Но именно она стала началом минной войны на Волге. Участки Акатовка – Дубовка севернее Сталинграда и Солодники – Черный Яр южнее его считались наиболее стесненными. Здесь ночью немецкие самолеты разбросали первые мины и нанесли бомбовые удары по караванам судов с целью парализовать движение по реке. Только за несколько последних июльских дней в Волгу было сброшено около двухсот мин. На протяжении четырехсот километров она оказалась заминированной, ведь даже одна мина на реке практически закрывает фарватер и обойти ее невозможно. Не было еще знаменитых постов СНиС – службы наблюдения и связи, которые могли бы точно определить место падения мины. Не было еще зенитных установок на речных судах. Не было просто умения противостоять этой опасности. И потому первые жертвы заминированной реки появились сразу же, на следующий день.

      25 июля 1942 года стало днем гибели первого советского судна на Волге и последним днем жизни буксирного парохода «Смоленск». Вот как описывали это событие очевидцы: «„Смоленск“ следовал полным ходом вниз по реке из Камышина к Сталинграду. Когда пароход поравнялся с пристанью Луговая Пролейка, капитан А. К. Марфин получил сигналы голосом, приказывающие остановиться. Ему кричали, что дальше путь закрыт, что выставлены мины противника. Капитан не расслышал этих слов и, поскольку никаких навигационных знаков о закрытии фарватера не было, продолжал следовать по назначению. Он не обратил внимания и на то, что недалеко от пристани, приткнувшись к берегу, уже стояли задержанные по той же причине другие пароходы.

      Но «Смоленск» торопился. Капитан поглядывал на часы, беспокоясь о том, чтобы прибыть в пункт назначения вовремя. Пароход уже миновал Луговую Пролейку, и вдруг огромной силы взрыв потряс тишину. Мина взорвалась под топливными цистернами, судно стало стремительно погружаться в воду. Через две-три минуты все было кончено. Вышедшая с парохода «Марат» лодка подобрала лишь десять человек, оставшихся в живых. Остальные члены экипажа погибли».

      Известия поступали одно за другим. 26 июля в районе Быковых Хуторов