Школа Добра и Зла. Принцесса или ведьма. Соман Чайнани

Джек, Роуз, Рапунцель – они все попали в свои сказки…

      – Я не вижу ничего, потому что не читаю дурацких сказок.

      – А почему тогда у твоей кровати их целая стопка? – спросила Софи.

      Агата нахмурилась.

      – Слушай, кто вообще сказал, что эти книги настоящие? Может быть, это просто шутка книготорговцев. Может быть, старейшины придумали это, чтобы не пускать детей в лес. В общем, каким бы ни было объяснение, дело точно не в Директоре школы и злых заклинаниях.

      – Так кто же похищает детей?

      – Никто. Каждые четыре года очередные два дурака убегают в лес, чтобы напугать родителей, и теряются там, или их волки съедают, ну и на этом всё – так легенда живёт.

      – Самое глупое объяснение из всех, что я слышала.

      – Если тут кто и глупый, то не я, – сказала Агата.

      От этих слов у Софи кровь закипела в жилах.

      – Ты просто боишься, – ответила она.

      – Ну да, ну да, – усмехнулась Агата. – И почему же я боюсь?

      – Потому что знаешь, что тебя заберут вместе со мной.

      Агата перестала смеяться. Потом посмотрела куда-то мимо Софи, на площадь. Жители деревни таращились на них, словно они – разгадка большой тайны. Добро в розовом, Зло в чёрном. Идеальная пара для Директора школы.

      Всё ещё не в силах пошевелиться, Агата чувствовала на себе взгляды десятков перепуганных глаз. Сначала она подумала, что послезавтра наконец-то сможет гулять с Софи спокойно. Софи же смотрела, как дети запоминают её лицо на случай, если оно когда-нибудь появится в книге сказок. Первый вопрос, который пришёл ей в голову, – «а на Белль они так же смотрели?».

      А потом Софи увидела её в толпе.

      С бритой головой, в грязном платье, Белль стояла на коленях в грязи, лихорадочно пачкая лицо. Софи вздохнула с облегчением. Белль была такой же, как другие. Она, как и все, хотела выйти замуж за мужчину, который станет жирным, ленивым и требовательным. Она хотела проводить дни за монотонной готовкой, уборкой и шитьём. Она хотела убирать лопатой навоз, доить овец и резать визжащих поросят. Она хотела загнивать в Гавальдоне до самой старости, когда её кожа пойдёт пятнами, а зубы выпадут. Директор школы ни за что не заберёт Белль, потому что Белль – не принцесса. Она… ничто.

      Торжествующая Софи улыбнулась жалким деревенщинам, наслаждаясь их взглядами, точно своим отражением в зеркале.

      – Пойдём, – сказала Агата.

      Софи повернулась. Агата не сводила глаз с толпы.

      – Куда?

      – Подальше от людей.

      Когда солнце превратилось в красный шар, две девочки – красивая и уродливая – сидели рядом на берегу озера. Софи складывала огурцы в шёлковый мешочек, а Агата бросала в воду зажжённые спички. После десятой спички Софи уставилась на неё.

      – Я так расслабляюсь, – сказала Агата.

      Софи попыталась запихнуть в мешочек последний огурец.

      – Почему вообще девочка вроде Белль хочет остаться здесь? Кто предпочтёт такую жизнь сказке?

      – А кто захочет расстаться с семьёй навсегда? – фыркнула Агата.

      – Ну,