Запретные земли. Часть 1. Игорь Сычев

о погибшем, а уж тем более о его дочери, которую ты, по твоему собственному признанию, ни разу не видел. И потом, эта девица может склонить сердце твоего непреклонного друга к принятию христианства, а её знатное происхождение увеличивает шансы Ридерха занять отцовский престол, пускай он и младший сын…

      – Ладно тебе! – махнул рукой принц. – Я ведь от всего сердца желаю им счастья. Просто немного волнуюсь за Ридерха. Но и радуюсь тоже. Признаться, после похищения принцессы Керидвен я никогда не видел его таким счастливым.

      – Бедная Керидвен, – вздохнула Бритаэль. – Я даже не успела с ней познакомиться. Говорят, она была очень красивой, ведь так, Кевин?

      Кевин пожал плечами.

      – Не хочу тебя огорчать, сестрица, но я помню только рыжеволосую девчонку со вздорным характером. Да, пожалуй, она была красавицей, хотя я видел её всего один раз, и тогда она насмехалась надо мной и моими друзьями. Но Ридерх очень её любил. И мне искренне жаль, что она погибла.

      Все замолчали. Галатин продолжал наигрывать на арфе. Тишину нарушил ворон Кар, который вдруг проснулся, тихонько каркнул и перелетел с Мигелова плеча прямо на ручку принцессы Бритаэль, к вящему восторгу последней. Ворон был её любимцем, и она сразу принялась угощать его кусочками вяленого мяса, лежащими на столе.

      И тогда бард Галатин сказал:

      – Давайте не будем сегодня говорить о погибших и о войне! Не ухмыляйся, Кевин, я знаю, что уже утомил тебя и твоих друзей расспросами о битве на Холме Девичьих Слез. Но причина моего интереса в желании увековечить ваш подвиг в веках, а не в любви к битвам и кровопролитию. Вы ведь знаете, что я ни в одной битве за всю свою жизнь не участвовал, и, честно сказать, не жалею об этом. А что касается погибших, то мы не властны изменить прошлое и вернуть тех, кто оставил нас навсегда. Надеюсь, в ближайшие годы больших войн не случится. Пиктский король Талорг мертв, а его юный племянник Муйрхолах, великодушно отпущенный королём Лугайдом на свободу и царствующий нынче над южными пиктами, как мне кажется, умеет хранить верность клятвам. Король же Локрин, объединивший всех британцев, упрочит свою власть на присоединённых землях и поведет своих подданных к новым победам!

      Принц Кевин усмехнулся:

      – Чует моё сердце, Галатин, твоими стараниями добрый король Локрин однажды превратится в легендарного короля из сказок. Тебе прекрасно известно, как я уважаю и его, и тебя, но Альт Клуйт, это даже не весь Британский Север, и уж точно не вся Британия. Из уважения к исторической правде, будь хоть немного скромнее в своих песнях и высказываниях.

      – Я имел в виду, что у Локрина еще все впереди! – ответил, ничуть не смутившись, бард.

      – Это было бы здорово, но меня тоже утомили разговоры на злобу дня, а говорить о возможном будущем вообще глупо. Кому оно ведомо, это будущее? Спой лучше что-нибудь из подзабытого нами прошлого. Какую-нибудь историю или поучения мудрецов.

      – Отлично! – охотно согласился Галатин. –