Аббарр. Пепел и крылья. Helga Wojik

думаю, он не будет против.

      Мальчик легонько прикоснулся к неповрежденному участку шкуры зверя.

      Фрави прижал ладошку к груди и хитро улыбнулся.

      – Мои друзья обзавидуются, узнав, что я мыл, – Фрави подумал и поправился: – гладил королевского грифона.

      – Прямо-таки королевского?

      – Конечно. Только у королевской стражи Силурии такие. На них доспехи, и они охраняют границы. У каждого свой личный грифон. Им платят жалованье, и они могут летать. Все небо открыто им. Их имена выбиты в Зале Грифонов, а девушки при виде них падают в обморок, хотя в последнем я не уверен. Как можно быть такими глупыми, чтоб потерять сознание и все пропустить. А вы знаете, что королевским стражем может стать любой житель Империи, Силурии и Архипелага? Любой, вне зависимости от расы и сословия?

      Эша улыбнулась. Кажется, теперь она знала, на что копит маленький аллати. Стать стражем мог любой, а вот оплатить обучение в Академии мог позволить себе не каждый.

      Фрави закинул на спину тачку, от чего стал похож на черепашку, и побежал домой. Эша окликнула его:

      – Твоя плата. – Она кинула ему золотого «дракона».

      – Ого! – донеслось из сумрака.

      – И знаешь, из тебя выйдет отличный страж, – сказала Эша. Она не видела Фрави, но могла поклясться, что лисенок улыбается от уха до уха.

* * *

      Прошла еще пара часов. Ночи в Аббарре были прохладны. Эша застегнула жилет, накинула остатки плаща, продолжая думать о загадочной элвинг и белых лилиях.

      Грифон зашевелился, приподнялся на лапы и зарычал, сверкнув здоровым глазом.

      – С пробуждением, – зевнула Эша. – Держи.

      Она кинула ему кусок мяса.

      – Тебе надо поесть, а потом можешь дрыхнуть дальше. Хотя я рекомендую перебраться куда-нибудь с каменного дна бассейна, а то почки застудишь и будешь мочиться через каждые полчаса.

      Зверь заворчал, проглотил кусок и покосился на остатки окорока.

      – Это твой ужин, не стесняйся. Кстати, я придумала тебе имя. Сварг. Далеко на севере это слово обозначает «крыло» и «полет». Как тебе?

      Грифон скосил оранжевый глаз на элвинг, хрустнув костью. Он все еще не отвечал ей. Что ж, не все сразу.

      Расправившись с трапезой, зверь встал, встряхнулся и, сделав пару шагов, полакал воды из фонтанчика.

      Эша тоже поднялась, пристегнула сумки, надвинула капюшон.

      – Пойдем, пора отправляться в путь. Возможно, ты – именно то, ради чего я так надолго застряла в этих песках.

      Элвинг посмотрела на измученного кайрина:

      – И давай договоримся: пока я за тебя в ответе, не смей подыхать.

* * *

      Впереди белым камнем сверкнули Морские врата. Эша оформила пропуска на себя и свою «собственность» и вышла за городскую стену. Они с грифоном, держась в стороне от прочих желающих покинуть Мэйтару, неспешно пошли по ущелью, что вело к побережью. За спиной оставался Черный Цветок Пустыни – город, где причудливо переплелись сила и слабость. Над головой раскинулись звезды. Укрытые в скалах стражники молча провожали путников