Аббарр. Пепел и крылья. Helga Wojik

В руках он теребил листовку с анонсом финального боя.

      – Тоже ставил на него? – Эша кивнула на бумажку и нахмурилась.

      Фрави – мелкий и щупленький аллати, с непомерно большими ушками, что придавали ему комичный милый вид, замотал головой, так что зазвенел горячий воздух Аббарра.

      – Нет! Что вы! – затараторил мальчишка и, набравшись смелости, подошел ближе. – Это ведь королевский грифон!

      Эша вспомнила, что видела этого аллати сегодня утром на овощном рынке. Кажется, именно его травили убежавшие дети.

      – Ну, пока он далек от королевского. – Элвинг взглянула на пытающегося попить из миниатюрного фонтанчика грифона. – Но если поможешь, мы приведем его в надлежащий вид. Или сделаем все возможное.

      Пообещав монетку, Эша отправила ребенка в аптекарскую лавку за мазью и к мяснику за куском мяса – таким большим, какой Фрави только сможет унести.

      – Если убежишь с моими деньгами, то этот зверь найдет тебя по запаху и съест.

      Засверкав подошвами сандалий, мальчишка скрылся за поворотом.

      Как это обычно бывает в городе торговцев, за все приходилось платить. Эша бросила монетку и опустила рычаг. Раздался рокот, вода забурлила в трубах, и, спустя несколько секунд, хлынул поток.

      Грифон отступил и ощерился, подняв перья на загривке.

      – Спокойно, дружок. Тебе станет легче, не бойся. Нужно умыть тебя.

      И Эша прикоснулась к животному, мысленно успокаивая его.

      Посреди бассейна находилась площадка, на которой можно было оставить вещи и одежду, не боясь, что их украдут или что они намокнут. На этих платформах местные жители и гости города часто устраивали пикники или проигрывали деньги в карты или шархи – местную игру, похожую на шахматы, столь азартную, что нередко она заканчивалась дракой. А кровь от разбитых носов так же легко смывалась водой, как и сладкие лужи, оставленные упавшим мороженым.

      Эша бросила на площадку жилет, зачерпнула ладошками воду и умыла лицо. Белые, с едва уловимым лиловым оттенком, волосы засияли на солнце. На ухе сверкнул серебряный каф – метка команды «Черного Дракона» Виталона. Скинув ботинки, отстегнув сумки и ножи, элвинг подошла к краю площадки.

      Грифон стоял в воде, явно наслаждаясь прохладой. Морда была опущена: он пил много и жадно.

      – Эти изверги совсем не заботились о тебе, – сочувственно сказала Эша.

      Вдруг зверь замер, закрыл глаза и завалился на бок, подняв волну и окатив Эшу с головы до ног.

      Эша прыгнула с площадки в бассейн, вода даже не доходила ей до колен, но грифону хватило бы и этого, чтобы захлебнуться. Усталость взяла свое, и зверь, вдохнув обжигающий ветер свободы, потерял сознание.

      Эша с трудом уложила голову грифона на площадку – все же этот мешок костей был тяжелее, чем выглядел.

      – Ты, главное, не разлеживайся долго, – сочувственно прошептала Эша. – Боюсь, скоро за мной начнется охота. И нам лучше поскорее убраться из Аббарра.

      Она осторожно отмывала