Аббарр. Пепел и крылья. Helga Wojik

что было дальше с Ашри, Зурри?

* * *

      – Зурри опять шантажом зарабатывал конфеты!

      Гаруда Маан возвела свои огромные карие глаза к потолку и плюхнулась в кресло.

      – Местный хулиган? – Эша протянула бокал с горячим пряным вином подруге.

      – Хуже! – воскликнула аллати и шепотом, пододвинувшись почти вплотную к элвинг, произнесла: – Сказочник!

      Гаруна откинулась на спинку и расхохоталась до слез.

      – Кто сегодня доверчивый олень? – утирая слезы, обратилась она к Эше.

      – Уна, меня утешает, что я сегодня, а ты всегда, – парировала Эша.

      – А что? Я этим горжусь! Может, у меня и Белая Лань где-нибудь в роду отметилась.

      Маан и правда была родом с Северных земель, имела две маленькие веточки рогов и оленьи ушки. Но вот кроткого нрава ей природа явно недодала. А благодаря трудолюбию, жажде приключений и крутому норову жизнь забросила ее так далеко от дома, практически на другой конец света.

      – Не скучаешь по Северу? – спросила Эша, делая глоток.

      – Если подумать, то изменился лишь цвет: снежных гор на ржавые скалы, белых пустошей на пески. Но не нужно вечно кутаться в шубы, стучать зубами от холода и ждать, пока кончится полярная ночь. И еще, тут, в Аббарре, вино гораздо слаще и в большем достатке. – Аллати подняла чашу: – В гораздо большем.

      Но, подумав, добавила:

      – Хотя снег тает, не оставляя следа, а вот песок, он повсюду: и на зубах, и в штанах. И эта ужасная жара, шкуру можно с себя снять. Да, я бы, пожалуй, скучала по Северу, но мои чертенята не дают расслабиться.

      Маан многозначительно показала пальцем на потолок – выше над ними располагались учебные комнаты и спальни приюта для совсем маленьких подкидышей и найденышей, которым управляла аллати. Существовал приют на деньги спонсоров и помощь от управляющего совета Аббарра и носил звучное и вполне подходящее имя – Башня Веры.

      – Так вот Зурри, не по годам башковитый малый, опять рассказывал байки об Ашри. – Гаруда подмигнула. – И в самый драматичный момент рассказа, если ему не платят конфетой, он Ашри убивает, причем самым жестоким способом.

      – Какой гадкий ребенок, – улыбнулась Эша. – И как? Много желающих платить?

      – Не поверишь! Ты на редкость любима среди малышей. Этот маленький негодник сначала пробовал истории про джиннов, безымянных наемников, монстров, но никто не платил. Затем он месяц мусолил старую легенду Аббарра про несчастных влюбленных из двух академий: раба-гладиатора и жрицу любви, пока она не приелась настолько, что вариантов убийств даже у Сказочника не осталось.

      Маан сделала глоток.

      – А затем он открыл золотое дно, вернее, сахарное! Теперь Ашри его золотая корова…

      – Эй, полегче в выражениях! – полушутя возмутилась элвинг.

      Уна махнула рукой:

      – Причем одна ты шла хуже, но стоило добавить грифона, и малец сорвал куш!

      – Хм, может, мне стоит претендовать на долю? За эксплуатацию моего доброго имени.

      Маан