Отель на берегу Темзы (сборник). Эдгар Уоллес

и медленно приблизился к Вэду. – Руки вверх! Одно слово – и…

      Второй нападавший тем временем приблизился к столу и, выбрав из лежавших на столе предметов какую-то мелочь, направился к двери. Джон Вэд отлично понимал, что сопротивление в данном случае бесполезно, – его револьвер лежал в ящике письменного стола.

      Налетчики бесшумно двинулись к двери и через несколько секунд исчезли… Одним прыжком Вэд бросился к столу, выхватил из ящика револьвер и выбежал на улицу. Двое бегущих людей, поравнявшись с медленно ехавшим автомобилем, запрыгнули в него, водитель нажал на газ, и автомобиль умчался. Преследовать его было бессмысленно. Вэд вернулся в участок, сержант успел поднять тревогу.

      – Упустили, – коротко бросил Вэд. – Сообщите во все участки.

      Одного взгляда на стол было достаточно, чтобы понять, что именно искали бандиты. Исчезло кольцо с печаткой. Теперь стало ясно, почему убили китайца: он хотел сдать в полицейский участок кольцо, по которому можно было установить личность одного из главарей банды. Быть может, он украл кольцо у его владельца для того, чтобы отомстить… Это походило на истину, потому что в ином случае «резиновые братья» вряд ли стали бы рисковать, явившись в полицейский участок.

      На следующее утро полиция устроила облаву, в результате которой все сколько-нибудь подозрительные китайцы были задержаны для допроса. Полицейские побывали и во всех притонах, которые обычно обходили стороной. Обыскали все портовые кабачки в гавани, все места встречи азиатов, но тщетно.

      Миссис Эйкс дважды приглашали в полицию и подвергали допросу, но и это не дало никаких результатов. Как раз в то время Министерство внутренних дел издало циркуляр, предписывающий полицейским быть осторожными во время допросов и не причинять вызываемым неудобств. Но Вэд был убежден, что даже под пыткой «матушка» не сообщила бы ему того, что он хотел узнать. После допроса он проводил ее до выхода. У подъезда миссис Эйкс ждал Голли. Он направился ей навстречу со словами:

      – Моя бедная, измученная жена…

      – Замолчи! Вы хотите еще что-нибудь сказать мне? – спросила женщина у Вэда.

      – Нет, ничего, милая, – ответил Вэд и с преувеличенной любезностью добавил: – Лишь тогда, когда я поймаю «резиновых братьев»…

      – «Резиновых братьев»? – насмешливо повторила она. – Вы поймаете «резиновых братьев»? Уж если они не побоялись напасть на полицейский участок и похитить кольцо… – Она поняла, что сболтнула лишнее, спохватилась и прикусила язык, но было слишком поздно.

      – Откуда вам об этом известно? – спросил Вэд, и в его голосе прозвучала скрытая угроза. – Кто сказал вам о кольце?

      Женщина молчала.

      – Об этом знали лишь четыре человека, – продолжал Вэд. – Я, сержант и те двое, что навестили меня в участке.

      – Об этом знает весь Лондон, – пролепетала миссис Эйкс. – Неужели вы воображаете, что те, кто сыграл с вами такую шутку, будут молчать?

      Она ожидала, что сыщик снова начнет задавать ей вопросы. Но он, как ни удивительно,