Гетман Войска Запорожского. Владислав Бахревский

Иеремия содержит армию.

      – А на что ему армия? Слава Богу, о войне не слышно.

      – Война – мужское дело, но после пережитого я, пожалуй, тоже армию соберу… – У пани Ирены слезы так и закапали в тарелочку с соусом.

      – Ну, будет тебе! – пристыдила пани Мыльская. – Истая полька, а глаза на мокром месте. С меня бери пример. Подкорми хорошенько дворню, дай оружие, а на баловство сквозь пальцы смотри.

      – Какое баловство?

      – Ну, если на дорогах будут пошаливать или хутор какого-нибудь богатого казака пощиплют. – Пани Мыльская налила епископского вина и весело подняла кубок. – Бедным вдовам ждать защиты неоткуда, вот мы сами себя и обороняем. Пей трофей!

      Пани Мыльская закатилась молодецким смехом, еще вина налила.

      – И крепко, и вкусно. Держись, ваше преосвященство, сама в другой раз наеду. А много ли князь Иеремия денег взял?

      Пани Ирена посмотрела на пани Мыльскую с укором, но ответила:

      – У Вишневецкого был огромный долг. Он у Мартына Ходоровского двадцать тысяч занимал и только два года назад избавился от кабалы. Закладывал Гнидаву, Великий Раковец, Кохановку… У матушки он взял девять тысяч.

      – Неужто казаки бучу затевают? Вишневецкий сквозь землю на косую сажень видит. Не для потехи же ему войско?

      Дверь приотворилась, и щекастое лицо сообщило:

      – Еще гости приехали. Чего сказать им?

      – Кто?

      – Пани Выговская с родственницей.

      Пани Мыльская поднялась из-за стола, голос у нее стал трубный.

      – Иду! Иду! Желанному гостю сердце радуется, – и шепнула: – Украинцы.

      «А ведь она совсем не дура!» – подумала пани Ирена.

      Пани Выговская излучала тепло, настоянное на маленьких домашних радостях. Едва только она села за стол, пани Ирена наконец-то почувствовала себя сельской жительницей.

      «Ей бы спицы в руки», – улыбалась пани Ирена, удивленная переменой в самой себе и в самом воздухе от появления в доме нового человека, который и слова-то еще ни одного не сказал.

      – Хелена, где же ты, голубушка? – певуче, радостно позвала пани Выговская.

      – Я уже здесь, здесь! – раздался столь же радостный, детский голос, и в дверях появилась девушка.

      Пани Ирена вздрогнула. Она привыкла считать себя несравненной. Где бы она ни появлялась – равной ей не было: ни по красоте, ни по уму, в играх, в танцах, в скачке, в стрельбе. Пани Ирена почувствовала во рту тяжелый холодный камешек. И только мгновение спустя опамятовалась, растянула губы, чтобы улыбнуться. Это был позор – она сплоховала перед соперницей.

      «Господи! – открылось ей. – Да ведь она – само совершенство. В ней все изумительно. Но такая красота пугает мужчин».

      – Зачем вы так меня рассматриваете? – спросила пани Хелена.

      – Ах, простите! Нет ничего замечательнее, чем женская красота. Очень люблю смотреть на красивых женщин… Но мне подумалось… Впрочем, это не важно.

      – Нет, вы скажите, чтоб потом не гадать, – попросила пани Хелена.

      – Как