Локумтен. Дмитрий Таланов

Филь в недоумении застыл у мостового ворота. Рядом кто-то тихо рассмеялся, тронув его за рукав.

      – Закрой рот! Муха залетит, – шепнула ему Габриэль.

      От неожиданности Филь дёрнулся – девочка стояла прямо за его спиной. Она была его ровесницей и следовала за ним, куда бы он ни пошёл, чем иногда крепко донимала.

      Не считая нужным обременять себя приветствиями, Филь спросил её:

      – Слышь, а что там за чудище? Откуда оно взялось?

      Габриэль сразу разгадала его намерения:

      – Не ходи туда! Папа говорит, нам нельзя подходить к лесу, когда стоит такой туман!

      Туман, однако, интересовал Филя меньше всего. Он протиснулся сквозь толпу и побежал по мосту. Габриэль поспешила за ним.

      – Ты что, не боишься? – крикнула она. – Говорю тебе, туман!

      Отмахнувшись от неё, Филь приблизился к зверю. Что бы это ни было, это был не волк. Клыки зверя были тёмно-серые, а глаз не было вовсе – вместо них белела мерзкая скользкая плесень. Филь попятился.

      Один из солдат сказал предупреждающе:

      – Ты, малой, в самом деле, осторожней. Бывали случаи!

      – Так он ведь мёртвый, – неуверенно возразил Филь.

      – Бывало, что и мёртвый вставал.

      – А что тут случилось? – озабоченно спросила солдата Габриэль. – Он не ранил никого?

      – Нет, эту тварь сняли в прыжке, теперь повезём в столицу. Двоюродный братец нашей будущей императрицы всем обещает за них денег. Что он с ними делает, одному Одину известно!

      – Говорят, он повредился рассудком после возвращения из Запретных Земель, – сказал другой солдат.

      – Его старший брат тоже не подарок, – с ухмылкой заметил третий.

      Погружённый в размышления Филь оторвался от созерцания мохнатой туши и обвёл глазами лес. Ночной побег уже не казался ему доброй идеей. Он глянул вправо и влево вдоль береговой линии.

      – Что ж, тогда нечего и время терять…

      Прищёлкнув языком, мальчик бодро зашагал обратно в замок.

      – Какой ты всё же поросёнок, Филь! – прозвенел голос за его спиной. – Вечно ты так, никогда не объяснишь ничего! Что ты там увидел, что тебе приспичило возвращаться? – нагнав его, затараторила Габриэль. – А я думала, что мы в грот сходим до отъезда! Вот куда ты спешишь сейчас, скажи!

      Филь придержал шаг: мысль про грот была неплохая. Заодно можно присмотреть место, куда спрятать мешок, а в карту он наглядеться успеет.

      Он сказал, оборачиваясь:

      – Тебе туда не разрешают. Матушка по шее надаёт, забыла её обещания?

      Габриэль фыркнула независимо:

      – Вот ещё! Она просто тебя опасается, потому что ты походишь фигурой на Мервина, только волосы у тебя светлые. Она думает, что тут дело нечистое, а ещё она думает, что ты можешь быть сердаром.

      Филь на это только дёрнул плечом – ему это было неинтересно. Он уже слышал от Руфины, что сердарами здесь называли местных разбойников, известных своей живучестью. А про всевозможные страхи госпожи Фе не наслушаешься. Тут ему пришло в голову, что, возможно, город на карте был Кейплиг,