Удивительное путешествие доктора Дулиттла. Хью Джон Лофтинг

как спасательный круг. Вот он меня и спас. – И мышка тоненько захихикала.

      – Садись на дно цилиндра, – сказал утенок Кря-Кря и, толкая цилиндр клювом, погнал его к берегу.

      Как же обрадовался доктор Дулиттл своему цилиндру! Он тут же нахлобучил его на голову и важно прошелся под пальмой. Забавный вид был у него в высоком цилиндре и коротких штанишках. Он так был рад встрече со своим любимым цилиндром, что даже не рассердился на Белую мышку за непослушание.

      – Но Африка! – воскликнул вдруг доктор Дулиттл. – Где же Африка? Неужели мы так и не попадем в Африку?

      Крокодил Кро-Кро, который уже давно забрался в воду и окунулся по самые глаза, поднял голову и сказал:

      – Мне сейчас так же хорошо, как в детстве, когда я жил в Африке. Может быть, это и есть Африка?

      Попугаиха Полли, которая уже давно перепархивала с одной пальмы на другую, с одного громадного дерева на соседнее, раздвинула кривым клювом ветки, увешанные диковинными плодами, и сказала:

      – Я уже сто лет не была в Африке. Наверное, я не помню, какая она. Но вкус этих плодов напоминает мне те, что я ела в юности в Африке. Может быть, это и есть Африка?

      Обезьянка Чу-Чу, которая весело раскачивалась на гибкой лиане, крикнула:

      – Где можно так здорово качаться, как не в Африке? Я помню, еще в самом раннем детстве моя двоюродная тетя учила меня бегать по лианам. Это было так же приятно, как сейчас. Это наверняка Африка!

      – Если так, то мы должны заняться поисками Страны Обезьян, – сказал доктор Дулиттл. – Не будем терять время.

      И он зашагал вглубь зеленой густой щебечущей чащи. За ним следом тянулись собачка Гав-Гав, поросенок Хрю-Хрю, крокодил Кро-Кро, сова Ух-Ух, обезьянка Чу-Чу, попугаиха Полли, и позади всех трусила крохотная Белая мышка. Ее длинный хвост оставлял на влажном песке извилистую бесконечную бороздку.

      Уже из самой глубины джунглей ветерок, летящий к морю, принес слова песенки попугаихи Полли:

      Пятнистые жирафики

      Гуляют вдоль по Африке,

      А толстый носорог

      Шагает поперек.

      По бесконечной Африке

      Гуляйте без дорог

      И вдоль, и поперек…

      Часть вторая

      Дикари

      Глава 10

      В плену у черного короля

      Доктор Дулиттл и его друзья – собачка Гав-Гав, поросенок Хрю-Хрю, крокодил Кро-Кро, сова Ух-Ух, обезьянка Чу-Чу, попугаиха Полли и случайная Белая мышка – шли по африканским джунглям, путаясь в лианах, врезаясь в непроходимые заросли, утопая в густой, высокой траве.

      Вдруг обезьянка Чу-Чу остановилась и предостерегающе зашипела:

      – Тсс! Кто-то крадется по джунглям!

      Путники затихли. Они ясно услышали, как шуршит трава под ногами, выстреливают сломанные сучья, скрипят раздвигаемые лианы.

      Тот, кто приближался к ним, не таился. Может, это друг? Враг стал бы подкрадываться.

      Доктор Дулиттл с широкой приветливой улыбкой пошел навстречу невидимому пока незнакомцу. Не успел он сделать и трех