Джинны пятой стихии. Евгений Лукин

трое как по команде повернулись к закрытой двери.

      – Нет, совсем другое! – почти испуганно вскрикнул Главный биолог и покосился на Главного планетолога. – Нет, совсем не то!.. Вот что, вы идите, а я скоро подойду. Очень скоро. Обещаю.

      Капитан коротко кивнул и, взяв Главного планетолога за плечо, по-дружески склонившись, повел его по коридору к пассажирским кабинам. Главный физик задержался.

      – Стало быть, ты…

      – Да. Меня ждут, извини.

      Главный физик покачал головой.

      – Сумасшедший день… Ну, счастливо тебе! Удачи!

      Он повернулся и быстро пошел, почти побежал, догоняя ушедших. Они уже входили в кабину, и он услышал, как Главный планетолог сказал Капитану: «Самое страшное – не само действие. Самое страшное – создавать прецедент без полной уверенности в своем праве на его создание».

3

      Они сидели у Капитана, лениво и нехотя перебрасываясь малозначащими фразами. Изредка кто-нибудь, не выдержав напряжения, поднимался и, не находя себе места, начинал ходить из угла в угол. Но вспомнив, как кто-то другой точно так же только что мелькал перед его глазами, действуя на нервы, поспешно усаживался обратно.

      Едва дверь приоткрылась, они разом повернулись к ней.

      – Вот видишь, – сказал Главный биолог, остановившись на пороге и улыбаясь Главному планетологу. – Ты недолго был в одиночестве. Я спешил как мог. Ты доволен?

      Главный планетолог ничего не ответил. Он встал, четко сделал три шага навстречу и склонился перед ним в глубоком поклоне – как ученик перед первым учителем, как сын-наследник перед завещателем-отцом…

      Главный биолог подбежал и осторожно поднял его.

      – Не надо, зачем ты так…

      – Спасибо.

      – Но ты доволен?

      Главный планетолог улыбнулся и отступил на пару шагов, придирчиво смерил его взглядом сверху вниз, потом снизу вверх.

      – А ты в молодости, оказывается, тоже был не из последних!

      Капитан подошел к ним и сказал весело, беря их за руки:

      – Послушайте, главные, а не позвать ли нам сейчас сюда Главного геолога, Главного химика… Кого еще?

      – Главного инженера и Главного штурмана, – подхватил Главный физик.

      – А не созвать ли нам весь Совет? – невинным тоном осведомился Главный биолог.

      Все четверо посмотрели друг на друга, стоя кружком, и рассмеялись.

      Они смеялись долго и весело.

      Часть вторая

      Сны во сне и наяву

      Глава 1

1

      Серебрясь под луной, рельсы паутинками сливались вдали, а она, невесомо ступая по насыпи, шла и шла вперед. Встречный поезд появился неожиданно и страшно. Ослепил прожектором, а в следующий миг сбоку уже мелькали вагоны и в завораживающем ритме, скачками, нарастал и уходил металлический грохот колес. Так же неожиданно вдруг на соседнем пути возник второй. Тугой ветер бил теперь со всех сторон, прижимал к полотну, клонил под всесокрушающие колеса. Она упала коленями на колючий гравий, отчаянно сопротивляясь