Джинны пятой стихии. Евгений Лукин

проскочили противоположную арку и оказались на параллельной проспекту неширокой улочке.

      – Молодой человек… – раздался рядом визглявый старушечий голос.

      Земляки обернулись. Перед ними с просительной умильной улыбкой опиралась на палочку архаически одетая бабушка, этакая старая барыня на вате: шляпка, ридикюль, жакет и всё прочее в том же роде.

      – Молодой человек, – великосветски проблеяла реликтовая старушенция, вцепляясь в локоть Вована. – Будьте столь любезны, помогите мне перейти дорогу…

      Того прошиб цыганский пот.

      – Так машин же… – беспомощно начал он.

      – А вдруг появятся? – кокетливо возразила она.

      При этих её словах в младенческом лице Вована проступила обречённость.

      – Да… – хрипло сказал он. – Да, конечно…

      И они двинулись на ту сторону. Влас смотрел им вослед. Со спины парочка выглядела весьма забавно: огромный неуклюжий Вован и хрупкая старушка с палочкой. Один из двадцать первого века, другая – из начала двадцатого. Шли бок о бок и, кажется, даже о чём-то тихо переговаривались. Ни одной машины на проезжей части так и не возникло.

      – Спасибо, молодой человек! Дальше я сама…

      Старушка с палочкой поковыляла прочь, а Вован пустился в обратный путь. Что-то было неладно с земляком. Так ходят по минному полю: опустевшие глаза, серое лицо и ожидание смерти на каждом шагу.

      – Ушла?.. – беззвучно спросил он, достигнув тротуара, причём обернуться так и не решился.

      Влас взглянул. Нелепой старомодной шляпки нигде видно не было. Странно. Вроде далеко уковылять не могла.

      – Ушла… – подтвердил он, тоже невольно понизив голос. – Что это было?

      – Ограбление, – сипло сказал Вован.

      – Да ладно, брось… – не поверил Влас.

      – Бросишь тут… – последовал злобный ответ. – Когда ствол к рёбрам приставят…

      – Так она со стволом была?!

      – Ну!..

      – Это что же… ты её сейчас вёл, а у самого – ствол у рёбер?

      – Ну!..

      – А что взяла?

      – Фляжку…

      – Фляжку?!

      – Ты понял, что творят? – Вован задыхался от бессилия. – На пару сработали. Пацанка нас с лавки спугнула, а эта рухлядь уже здесь ждала… У, Ш-ш-шапокляк!.. Точняк говорю, салочки навели…

      – Но их же за это дисквалифицируют обеих!.. Ты ж иностранец!..

      – Иностранец, – безобразно скривив рот, то ли согласился, то ли передразнил Вован. – А знаешь, как тут с иностранцами? Пока ты лох, тебя не трогают… А начал жить по понятиям – всё! Считай, своим стал…

      – Вроде как статуса лишился?.. – сообразил Влас.

      – Ну! Играться начинают! Как кошка с мышкой… И знаешь, что обидно? По мелочи шелушат! Нет чтобы сразу всё забрать…

      – Фляжка-то ей зачем? – Влас оторопело вытянул шею, ещё надеясь высмотреть на той стороне престарелую разбойницу.

      – На комод поставит! – буркнул ограбленный. – Трофей, блин… Хорошо хоть допить успели… Упс!..

      Удивлённый этим внезапным возгласом,