Ксенотанское зерно. Константин Костинов

никаких грибов не было.

      Она оцепенело смотрела на плотный ковер шляпок. Грибы, казалось, шевелились, иногда казалось, что из-под шляпок поблескивают черные злобные глазки.

      – Едем, госпожа.

      Ирма вздрогнула:

      – Якоб, что это?

      – Грибы, госпожа. – Парень пожал плечами. – Поющие грибы.

      – Поющие? А почему они не поют?

      – Они поют, мы просто не слышим, госпожа.

      – Почему?

      – Потому что мы – на дороге епископа Альбрехта, и твари Грибного Короля не могут причинить нам вреда, госпожа.

      Ирма взглянула еще раз. Грибы показались ей еще более отвратными.

      – А что они поют? Ну, когда поют?

      – Не знаю, госпожа.

      Ирма подняла брови. За время путешествия она привыкла, что Якоб знает все. По крайней мере о лесной нечисти.

      – Почему не знаешь?

      – Потому что те, кто слышал пение этих грибов, уже никогда не сможет рассказать, что они поют, госпожа. Они усыпляют, госпожа.

      – Усыпляют? А потом?

      – А потом съедают, госпожа.

      Ирма быстро посмотрела на него, но Якоб не шутил.

      – Это Чернолесье, госпожа. Нас спасает только дорога.

      Ирма поежилась:

      – Поехали быстрее отсюда.

      Они начали собираться, не заметив, что позади массы поющих грибов торчит другой гриб.

      Боровик.

      – Господин, мы не можем найти девчонку.

      – Не можете…

      – Наши люди проехали всю дорогу вокруг Чернолесья, отряд наемников проскакал по дороге епископа Альбрехта. Девчонку не видели нигде.

      – Наемникам уже заплатили?

      – Нет.

      – И не платите. Девчонка едет через Чернолесье. В компании какого-то крестьянина. Раз они ее не нашли, значит, своих денег не заработали. Если вообще искали.

      – Как вы узнали?

      – Мои дети оказались внимательнее и обнаружили ее.

      – Но ведь они…

      – А мы подождем, пока она съедет с дороги.

      – А крестьянин? Вы не думаете, что это – третий?

      Молчание.

      – Убить.

      Колеса повозки скрипели, постукивали на стыках каменных плит. Волы спокойно тащили повозку, совершенно не переживая по поводу того, что находятся в Чернолесье, где происходят странные вещи и грибы по ночам подходят к стоянкам путешественников.

      Якоб следовал примеру волов. Разве что иногда еле заметно морщился, когда несмазанное колесо взвизгивало особенно противно.

      У Ирмы, напротив, по спине пробегали мурашки. Яркий солнечный свет, в котором сияли стволы сосен, не успокаивал, а теплый ветерок, посвистывающий в хвойных кронах, просто пугал – девушке казалось, что это перешептываются невидимые преследователи. Не отпускало чувство, что кто-то очень злой смотрит ей в спину, прячась, как только она повернется.

      Девушка ошибалась. На них не смотрели.

      Их слушали.

      В десяти шагах от дороги, почти у самой невидимой границы, отделяющей владения людей и владения Грибного Короля, зашевелился мох. Он вспучился