Ксенотанское зерно. Константин Костинов

господин.

      – Или ты недоумок?!

      – Нет, господин.

      Сержант замолчал.

      – Ты крестьянин? – спросил он снова.

      – Да, господин.

      – А может быть, ты крестьянин?

      – Нет, господин.

      – Или все-таки крестьянин?

      – Да, господин.

      Якоб отвечал, глядя прямо в глаза сержанту, с доброй улыбкой и совершенно ясными глазами полного кретина.

      – Ты любишь деньги?

      – Нет, господин.

      – А хочешь пойти служить в армию?

      – Да, господин.

      – Пойдем, ребята. – Сержант поднялся. – Если человек признается, что хочет служить в армии, значит, он точно недоумок. Нам такие не нужны.

      Солдаты вышли из трактира. Якоб перевел дыхание. Пронесло… Он поднялся было, чтобы уйти, но тут к столику Якоба подсел давешний монах, взявшийся рассказывать о том, как он в молодости служил в пикинерах, о лихих боях и славных традициях своего полка, о сержанте Копперкопфе, которого сам король произвел в сержанты за долгую беспорочную службу…

      Якоб улучил момент и, быстро попрощавшись со стариком, встал из-за стола, чтобы уйти…

      По лестнице спускалась его непрошеная попутчица.

      – Крестьянин, ты уже проснулся? Отлично, мы выезжаем. Я только позавтракаю.

      – Да, госпожа.

      Ирма двинулась было к стойке, но тут приостановилась. Взглянула на стоящую перед Якобом пустую тарелку и кружку:

      – Ты же сказал, что у тебя нет денег.

      В глазах Якоба мелькнула незаметная смешинка.

      – Нет, госпожа.

      Повозка с волами плыла по пыльной дороге. Девушке, выспавшейся и позавтракавшей, было весело и интересно смотреть на окружающий мир, который она ранее видела разве что из окна кареты. А тут все рядом, только руку протяни…

      Ярко-зеленые поля, уставленные желтыми стожками. Ветер, который прилетает с полей и приносит запахи скошенной травы. Орел, раскинувший крылья и кружащийся в голубом небе. Оглушительно стрекочущие кузнечики. Солнце, которое светит прямо в лицо, лучи как будто ласкают тебя. Такие же повозки с волами, которые проезжают мимо. Крестьяне, которые кивают ее парню… интересно, как его зовут? Скачущие иногда всадники. Группа крестьян, идущая пешком… А куда они идут?

      – Крестьянин, – Ирма села поудобнее, – а куда идут вон те крестьяне?

      Якоб присмотрелся. Серебряные цепочки, на многих – осколки каменного стекла, в руках – короткие дубинки, наверняка освященные в церкви…

      – Они идут убивать оборотня, госпожа.

      – Оборотня?! – Ирма всмотрелась в толпу. Да нет, вполне обычные крестьяне…

      С оборотнями Ирма сталкивалась, к счастью, лишь на страницах книг. Там с ними сражались только рыцари и герои, в крайнем случае, особые охотники на нечисть. Роль крестьян при этом заключалась только в разбегании с криками, когда оборотень появлялся в своем зверином обличье, и пугливом ожидании спасения – в остальных случаях.

      Крестьяне не сражаются с оборотнями!

      – А как они думают справиться?

      Якоб пожал плечами:

      – Как обычно, госпожа.

      – Ты так говоришь, как будто