Мертвая Царевна с Запретного острова. Семь Повестей об Эльге. Легенды Севера. Сергей Юрьевич Соловьев

погрузив острие в плоть до самой рукоятки. Судороги скрутили умирающего, и все казалось, было кончено, но Эльга почему-то знала, что нет.

      Ведьмы, а это были они, посыпали тело убитого охрой, другая открыла веки и вырвала глаза, бросив их оземь, и засыпала пустые глазницы также охрой. Третья ведьма ждала своей очереди, а девушка, сама похолодевшая от страха, никак не могла вырваться из этого сна. Она не чувствовала ни рук, ни ног. И вот, третья, быстрым ударом, очевидно, серебряного кинжала, отрезала и язык, набив рот колдуна охрой. Затем отделила кисти рук, увернувшись от струи крови, ударившей из тела. Постояв немного, она так же быстро отрезала и стопы ног. Кровь залила все дно челнока, и два кровавых, смешанных с охрой потёка, заливали лицо казнённого. Женщины постояли около тела, лица также закрывали капюшоны. Они не убирали кинжалы, потом отерли лезвия об одежду мертвого, развернулись, не говоря ни слова, и ушли во тьму. Факелы остались догорать. Прошло намного времени, факелы начали гаснуть..

      Тело же начало шевелится, изгибаясь, подобно выброшенной на берег рыбине. Потом труп приподнялся, но без опоры на стопы ног плюхнулся обратно в челнок, и долго еще бился, силясь разорвать ремни. Все попытки освободится были тщетны. Трещавшие факелы погасли.

      ***

      Тяжело дыша, Эльга вскочила, чуть не наступив собаке на хвост. Она вспотела насквозь. Все тело ломило от усталости, а правые руку и ногу свело, и она пока не могла нормально ходить. Перед глазами все так и стояло лицо убитого, того, чье тело она бросила в яму, накрыв камнями. Она вытерла лицо полотенцем, стараясь отдышаться.

      Возвращаться к могиле в тоннеле не хотелось, но она жаждала проверить, а точно было все так, как она видела? Эльга встала, и привела дыхание в порядок, как учила Мара. Рука и нога отошли, девушка пошла к знакомому месту, освещая себе путь горящей ветвью. Тьма подземного ход отступала перед ней и смыкалась за ней. Дорогу она помнила, и путь не занял много времени. Вот и могильный холм. Эльга вздрогнула, когда увидела, что самые большие камни упали с насыпи. «наверное, плохо лежали, – успокаивала она себя. "Но она искала другое. Пытливыми глазами девушка выискивала следы факелов, виденные во сне, и как ни прискорбно это признать, сон был вещим. Остатки факелов, не замеченные ею вчера, поднимались над песчаным полом пещеры. Избранная осматривала и каменную стену пещеры, силясь найти еще следы происшествия. Зачем сюда пришел этот колдун? Ничего. Она только тяжко вздохнула, еще раз пробегая взглядом по каменным стенам. Прошла по песчаному полу в свою пещеру, и привязала челнок к саням. Потом, подумав, отвязала, вспомнив потеки крови на дне суденышка. Но свою находку, мечи, положила в нарты, а жезлы припрятала в пещере. Корзины с рыбой стояли целехоньки, Эльга потушила огонь, и вытащила упирающихся собак с санями наружу. Наконец, она смогла отправится в пещеру Избранных. На острове стояла отличная погода, и после вчерашней бури в это даже не верилось.