Философский камень. Сборник рассказов. Владислав Кулигин

задумался.

      – Сколько их всего? – сказала Ева.

      – Было шестнадцать, но мы с протектором сократили их количество до двенадцати.

      Принцесса вопросительно посмотрела на меня, обдумывающего слова Ларса.

      – Атаковать можно, но надо действовать быстро и неожиданно, – подвел я итог. – Главной целью будет не уничтожение противника, думаю вдвоем у нас с тобой Ларс, просто не хватит сил, а захват передатчика. Ты здесь починишь его и мы сможем послать сигнал бедствия в Атлантиду.

      – Это слишком рискованно, – сказала Ева. – Если я потеряю вас двоих, то с моими служанками, лишусь всех шансов выбраться отсюда живой.

      – Если просто сидеть здесь и дожидаться, когда враг найдет нас, окружит и уничтожит, шансов не станет больше, – заметил я. – Предлагаю атаковать, но выдвигаться к логову врага сегодня ночью. Таким образом, мы к рассвету сможем достичь базы и неожиданно ударить по ней.

      – Поддерживаю, – сказал Ларс. – Я не сторонник самоубийственных заданий, вроде ночной прогулки по джунглям чужой планеты, но думаю, что у нас просто нет выбора.

      Теперь уже Ева обдумывала наши высказывания, наморщив свой, гладкий, лоб.

      – Будь по-вашему, – сказала она. – Только отдохните перед походом, а то после предыдущей стычки на вас больно смотреть.

* * *

      Идти по ночным джунглям не самая лучшая идея, но у нас не оставалось выбора. Демоны и в самом деле очень скоро могли начать прочесывание окрестностей лагеря. Поэтому мы с Ларсом, держа винтовки наготове, пробирались вперед. Время от времени приходилось пользоваться ножами, чтобы расчищать путь от зарослей. Опасался я главным образом не засады противника, или посланного отряда идущего в сторону недавнего побоища, а сюрпризов местной фауны, которая я уверен, еще удивит нас.

      До нас периодически доносились отголоски ночной жизни леса, трели птиц и завывания древесных животных, которым не спалось, однако выходить знакомиться они не торопились. К счастью униформа вооруженных сил атлантов, идеально впитывала пот и не пропускала запах и теплоту тела наружу. Эти свойства оказались бесценны сейчас, без них нас с Ларсом давно съели бы местные насекомые, в изобилии водившиеся в округе. Непроглядный тропический мрак, устойчивый к свету звезд и луны, мы преодолели с помощью приборов ночного видения, из нашей капсулы.

      Сделав половину пути, мы наткнулись на большое хищное животное, гибкое и быстрое, с пятнистой шкурой. Мы оторвали его от ужина, перемазанные кровью остатки которого, существо бросило, решив не связываться с нами. С ошеломительной скоростью оно забралось на ближайшее дерево и скрылось в его ветвях. Мой товарищ уже поднял винтовку, собираясь припугнуть создание, но я запретил. Не хватало еще в ночном лесу привлекать к себе внимание. Мир в объективах прибора ночного видения выглядел совсем, как днем, даже ярче. Видоискатели на панели информации пред глазами выделяли любое движение впереди, показывая расстояние до этого места и возможные его причины, поэтому подобраться к нам незамеченными не так просто.

      Когда до рассвета