Путь генерала. Валерий Афанасьев

Смерти никто не минует. Но, если придет такая пора, надо умереть со спокойной душой, а до той поры – достойно жить.

      – Купец, у которого я работал, говорил, что каждый должен думать о себе, – пробурчал Кушен.

      – Правильно, а я о ком говорю? О себе, о тебе, о нем. Приятно тебе будет в последние минуты жизни думать о том, что ты оставил раненых товарищей?

      Кушен поморщился и передернул плечами:

      – Не хотел бы я такого.

      – И я не хотел бы. – Саша вздохнул и первым взялся за носилки.

      Оказывается, к их разговору прислушивались многие. По крайней мере, новых возражений не последовало. Дальше отряд двинулся организованно, лишь несколько человек, бросив оружие, бежали к ближайшему перелеску.

      Три часа продолжалось преследование. Отряд уходил на восток, собрав в кулак оставшуюся волю.

      – Все! Останавливаемся! – наконец решил Олд. – Или мы ждем атаки здесь, или нас застигнут на марше. В круг! Раненых и ослабших – в середину!

      Люди построились, готовясь принять свой последний бой.

      – Столько усилий, и все зря, – проговорил Кушен.

      – Ничего не зря, – не согласился Бонкр.

      Мапри были так близко, что можно было рассмотреть их довольные физиономии. Дикари заранее наслаждались легкой победой. Спасти отряд могло только чудо. И чудо случилось.

      Из-за перелеска на полном скаку вылетела конница, разворачиваясь в боевой порядок.

      Глава 9

      Арт неожиданно узнает, что он командир

      Мапри попытались перестроиться. Поздно. Они так увлеклись преследованием отряда пехотинцев… Кавалерия ударила во фланг отряда неприятеля, сминая и опрокидывая клыкастых воинов. Пики кавалеристов были единственным, чего они боялись, сходясь с противником лицом к лицу.

      Атака была удачной, да и время выбрано как нельзя лучше. Неизвестный полководец рисковал, давая дикарям возможность приблизиться к плохо вооруженному отряду пехотинцев, застывшему посреди поля. Правда, рисковал он чужими жизнями, заботясь о всадниках. Его расчет оправдался – тысяча кавалеристов уничтожила полутысячный отряд врага почти без потерь в своих рядах. К счастью, оправдались и ожидания пехотинцев – удар кавалерии обрушился на мапри раньше, чем они настигли беглецов.

      Оказывается, не все так плохо. Воины королевства тоже умеют воевать, пусть не все и не всегда. Эта атака была прямо-таки образцово-показательной: правильно выбранный момент, элемент неожиданности – разбить мапри можно только так. Да что там, в любой битве это половина успеха.

      Высокий худощавый человек верхом на крупном коне серой масти рысью направился к отряду удивленных пехотинцев.

      – Генерал Фонтен! – узнал Лодик приближающегося военачальника.