Путь генерала. Валерий Афанасьев

признался Лодик.

      Понятно, что пока не нашел. Не похож «крестьянин» на человека, который нашел выход и им не воспользовался.

      – Может, вместе подумаем?

      – Отчего не подумать? Есть предложения? – отозвался пленный.

      – Пока нет. Я почти ничего не знаю о мапри и местности, которая нас окружает.

      – Это все, что ты хотел бы узнать?

      – Почти. Еще меня интригует один вопрос: не с чужого ли плеча твоя одежда?

      Лодик задумался, но решил, что можно ответить:

      – Среди вас были офицеры?

      – Был лейтенант, но его сразу отделили от остальных. Теряюсь в догадках насчет его дальнейшей судьбы.

      – Не надо теряться в догадках, если есть возможность узнать ответ. Судьба его немногим отличается от нашей – он такой же пленник. Только выкуп, который за него потребуют, не сравним с тем, который требуют за простых людей.

      Вот оно в чем дело.

      – Твоя семья не слишком богата?

      – Не слишком. Мое имя довольно известное в королевстве. Разумеется, не так, как имена первых людей, но и оно на слуху. Только вот с деньгами у меня в последнее время неважно. А потому… Как, по-твоему, мапри определяют знатность пленников?

      – По одежде? – догадался Саша.

      Лодик кивнул:

      – По чему же еще. Вот я и предпочел обновить гардероб, когда стало ясно, что встречи с дикарями не миновать.

      – Это благородно.

      Лодик махнул рукой:

      – Благородство здесь ни при чем. Обычный расчет.

      – Ну а дальше-то что? Я смотрю, ты не слишком надеешься на деньги короля.

      – Почему же? Надеюсь. Кроме того, я надеюсь на счастливый случай, на то, что мапри раскаются, и, конечно, на то, что мне удастся отсюда убежать.

      Саша рассмеялся:

      – Эр Лодик, ты самый большой оптимист на свете!

      – Лучше иметь несколько планов. Тогда вероятность того, что хотя бы один из них исполнится, возрастает.

      – А что кроме планов? Тебе удалось что-нибудь узнать о мапри?

      – Немного. Поселок, что расположен за оградой, – тренировочный лагерь для молодежи.

      Саша кивнул. Вывод был логичен и не противоречил его наблюдениям.

      – Количество дикарей в нем постоянно меняется, но в среднем здесь около трех сотен молодежи плюс инструкторы и охрана. Опытных мапри наберется около семидесяти.

      Неплохо. Лодик времени даром не теряет.

      – А что за ручьем?

      – Дикари туда не ходят. Я заметил, что они испытывают благоговейный трепет перед территорией, что находится за ручьем.

      – Почему?

      – Не знаю. У меня есть одно предположение, но оно ничем не подтверждено. Думаю, там живет шаман.

      – Может быть. Кстати, кто они, эти самые шаманы? На мапри они мало похожи.

      – Тебе довелось видеть шамана? – встрепенулся Лодик.

      – Ну да. Лейтенант говорил, что именно благодаря участию колдуна мапри разбили наш отряд. А когда все закончилось, он и сам пожаловал полюбоваться на пленных.

      – Редкий случай. Шаманы в походах почти не участвуют.

      Раздавшийся из-за забора