Проклятый капитан. Грозовой фронт. Евгения Александровна Александрова

западных соседей, – ответили скупо, но вполне доброжелательно.

      – Приятного аппетита, Ваше Величество, – мягко произнёс Эван, когда Талира опустилась на своё место напротив него.

      Дождавшись императрицы, присутствующие не торопясь приступили к еде. Нужно было немного привести в порядок мысли после найденного письма. Талира отвлеклась на холодные блюда с закусками и благодарно кивнула слуге, наполнившему бокал. Мерно застучали приборы о фарфоровую посуду, а Талира откусила кусочек сыра и взглянула на генерал-фельдмаршала.

      – Я смотрю, сентар Ильяс, вы отчего-то напряжены. Или еда вам не по вкусу?

      – Признаться честно, Ваше Величество, я не большой знаток вкусной еды. Главное – чтобы её было достаточно, – улыбнулся Ильяс, но напряжённое выражение не покинуло его лица.

      – Так что тогда?

      – Да вот… Не самые радостные вести с фронта. Войска, что отправили на юго-восток к Шинтару, добрались до цели и свою задачу выполняют успешно. Энария не ожидала вторжения с той стороны, и в этом наше преимущество – тем более там, оказалось, очень хорошее место для временной базы. В общем, продолжаем укреплять позиции.

      – Ясно. Так откуда нерадостные вести?

      – Так вот на Итене по-прежнему жарко…

      Нотэри не сдержался и фыркнул. Талира опустила вилку на край тарелки и уточнила:

      – Жарко?! Уж не от вашего ли нового изобретения с этой горючей смесью? Говорят, от неё плавится даже сама вода.

      – Полыхает знатно, Ваше Величество, – с удовольствием поддакнул Мэсси, сидевший через один стул.

      – Полыхает-то полыхает, – генерал-фельдмаршал чуть дёрнул щекой со шрамом, – да только и энарийцы теснят по-прежнему, и наши атаки пока гаснут без толку. Вот только получил… – зашуршал он очередным донесением, и Талира приготовилась слушать о новых неудачах на проклятом архипелаге.

      Но мысли больше крутились о подкинутом обрывке письма. И в это время, когда страна и без того в сильнейшем напряжении, кто-то продолжает раскалывать их изнутри. Но кто? Талира продолжала изучать всех за столом: Эван, советник Мэсси, Остальф и сам Нотэри, целиком поглощённый едой.

      Эван её взгляд поймал и будто бы вопрошал, всё ли в порядке. "Нет, дорогой, не всё! От меня по-прежнему кто-то мечтает избавиться, твои тайные слуги не находят предателей, а война, которая должна была стать молниеносным вторжением, затянулась на месяцы и ещё неизвестно, чем закончится."

      Эван, точно прочитал её мысли, чуть успокаивающе прикрыл глаза и теснее сжал ручку ножа. Грозит расправится с врагами?..

      – По донесениям девятой дивизии, наши потери в сражении под Сан-Ковеном составили…

      Сотни погибших, десятки потопленных кораблей и жертвы среди мирного населения. Новости были совсем не благоприятные, и это уж не говоря о том напряжении в народе из-за раскола Церкви. Конечно, многие поддержали отделение Иввара после известий о зверском нападении на Служителей Итена, но были