Песок вечности. Сергей Курган

им в тот момент, когда он является в своей физической или хотя бы частично физической форме, и проделать с ним определенные манипуляции. И тогда он останется связанным с вами некоторое время. Достаточное, чтобы натворить дел.

      – Что же никто не проделывал эти манипуляции прежде?

      – Прежние претенденты не знали как.

      – А эти, из СЕ, знают?

      – Как это ни печально, да. Так случилось.

      – Я все поняла, Серж, – сказала Аня. – Почти все. Я хочу еще только понять одну вещь.

      – Почему именно вы, не так ли?

      – Да.

      Серж вздохнул и улыбнулся.

      – Потому что Философский Камень не является людям недостойным. Но даже перед достойными он предстает в искаженном, иномирном обличии. И только чистым душам он дается в руки. И то лишь на краткое время.

      – Чистая душа – это я? – поразилась Аня.

      Серж кивнул:

      – Да, Аня, это так. Я ведь вам уже говорил, что вы светлый человек. В вас нет зла.

      – То есть мне Камень дастся, так?

      – Да.

      – Я – чистая? – пробормотала Аня. Она все еще не могла свыкнуться с этой мыслью. – Но ведь я авантюристка и, как вы сказали, экстремал. И вообще, я бываю такая противная. Вот Макс знает.

      – Я тоже знаю, – рассмеялся Серж, и Макс подхватил его смех, и они хохотали вдвоем. Аня улыбнулась.

      – И еще я любопытная Варвара – люблю везде совать свой нос, – добавила она.

      – Любопытство не принадлежит к семи смертным грехам, – заметил на это Серж. – Никто не утверждает, что вы святая, – разумеется, нет. Но в вас действительно нет зла.

      Аня в задумчивости подперла голову рукой и сидела так несколько минут.

      – Я согласна отправиться, – наконец сказала она. – Раз для вас это жизненно важно. И потом, это приключение, а я ведь такие вещи люблю, вы же знаете. В конце концов, чего-то в этом роде я всегда хотела.

      – Очень хорошо, Аня. Я вам признателен, – сказал Серж. – А Макс?

      – А что Макс? Куда она, туда и я. Черта с два я ее отпущу одну.

      – Отлично! Я рад, молодые люди. Главный вопрос мы, стало быть, решили.

      – Скажите, Серж, – начала Аня, – этот Камень – это и есть Грааль?

      – Не совсем, – отозвался он, – хотя и есть расхожее мнение, что якобы да. По поводу Грааля таких расхожих суждений профанов вообще немало. Но в действительности Камень, за которым сейчас идет охота, – это не Грааль, это – Философский Камень. Он же – пресловутый «камень, отринутый строителем, который лег во главу угла». Краеугольный камень.

      – Но вы ведь как-то сами говорили, что Философский Камень – это вообще не камень, а жидкость. Эликсир.

      – Да, я это говорил, Аня. Вы правы. Его называют эликсиром, или магистерием, алхимики; для них – это цель Великого Делания, субстанция, при помощи которой можно неблагородные металлы превращать в золото, – этот процесс называют трансмутацией. Да, Камень Философа может представать и в таком обличии. Ведь это – не обычный камень, а, как писал знаменитый немецкий миннезингер Вольфрам фон Эшенбах, «Камень особой породы».

      – Вольфрам