Валькины друзья и паруса. Владислав Крапивин

Тебе же на третий этаж тащить. – И спохватился: – Андрей! А ведь у вас же водопровод!

      – Да… водопровод, – как-то нерешительно сказал Андрюшка. – Он только булькает, а из крана пузыри идут. А умываться ведь надо. И чай кипятить. Много надо.

      – А кроме тебя, никого нет, чтобы воды принести?

      – Есть… А я ведь тоже есть.

      – Ну ещё бы. Ты, конечно, есть… Да оставь ты пока ведро!

      Андрюшка послушно опустил ведёрко и выжидательно глянул на Вальку. В меховой шубёнке и большой лохматой шапке он казался полным и неуклюжим. Но Валька-то знал, что в тёплую одежду закутан узкоплечий, худенький первоклассник.

      Валька стал наполнять свои вёдра. Он наливал воду почти доверху. Что же было делать? Не тащить же при Андрюшке по полведра…

      – Пойдём, – сказал он.

      – Куда?

      – Ну, не кудахтай. Сам же говорил: умываться надо, чай кипятить. Вот и будете кипятить.

      – Ну, Валька… – без всякой радости проговорил Андрюшка. – Не надо. Я сам.

      – Ты сам, а я тоже сам. Хуже тебе, что ли?

      Андрюшка две секунды размышлял. И вдруг обрадовался:

      – Правда, пойдём! Ты и я. – Он словно о чём– то вспомнил или что– то задумал. Но было ещё не очень светло, и Валька не разглядел его лица.

      От колонки до Андрюшкиного дома столько же, сколько до Валькиного. Но вёдра– то были почти полные. Руки просто чуть не оторвались. Левое ведро зацепилось кромкой за штанину, и вода ледяным языком скользнула за голенище валенка. Валька зашипел от досады и холода.

      – Что? – спросил Андрюшка, не оглядываясь. Он усердно тащил своё ведро впереди.

      – Ногу промочил, – буркнул Валька.

      – Я тоже, – утешил Андрюшка.

      Пока Валька по одному втаскивал вёдра на третий этаж, Андрюшка терпеливо ждал у двери. Дождался и толкнул дверь плечом.

      – Мама, я пришёл! И ещё Валька пришёл!

      Вальке стало неловко: будто в гости напросился.

      Раньше он приходил сюда только два раза, и тогда никого, кроме Андрюшки, в квартире не было. А его родителей Валька видел лишь издалека, на улице.

      Он поставил вёдра в маленьком, ярко освещённом коридоре и подумал, что хорошо бы теперь сбежать. Но без вёдер не сбежишь.

      – Валька пришёл! – вновь жизнерадостно сообщил Андрюшка.

      – Не труби ты, – прошептал Валька. Из комнаты шагнул Андрюшкин отец. У него были лохматые брови, большой лоб с залысинами и широкий, какой– то удивительно добрый подбородок. Человек этот сказал смеющимся голосом:

      – Хороший день начинается с хороших гостей. Здравствуй, Валентин. – Он протянул большую ладонь.

      Валька зубами сдёрнул заледеневшую варежку и неловко подал руку.

      – А это что? – Андрюшкин отец увидел вёдра.

      – Вода, – тихо сказал Валька. И подумал, что всё получилось глупо. Обошлись бы и без его помощи.

      – Ага… – протянул отец. – Ну конечно… – И спохватился:– Пошли в комнату! Светлана, смотри…

      – У меня валенки мокрые, – попробовал сопротивляться Валька. – Я лучше…

      Договаривать не