В ожидании Айвенго. Наталья Миронова

хватит.

      – Спасибо, нам не надо. Побудьте с ней, – повторила Валентина Петровна и ушла вместе с Мадиной.

      – Руки все вымыли? – с шутливой грозностью спросила Катя.

      – Я еще не вымыла, – отозвалась Этери. – Да и ты сама, если на то пошло.

      – Давай ты первая. А я могу и здесь, в кухне.

      Катя все знала в этой кухне, которую по просьбе Этери спроектировала сама. Она вымыла руки, нашла тарелки и приборы, накрыла на стол. На плите тем временем подогрелся бульон. Из ванной вернулась Этери.

      – Я суп не хочу, – закапризничал Никушка. – Суп на ужин не едят.

      – Это не суп, – тут же нашлась Катя. – Это называется «консоме с пирожком». Может, ты и пирожка не хочешь? – прищурилась она лукаво.

      – Пирожка хочу.

      – Тогда ешь с консоме.

      Катя открыла термосумку, вытащила пироги – четыре огромные, лоснящиеся тюленьими боками кулебяки – и принялась нарезать их щедрыми ломтями.

      – Вот у меня так не получается, – вздохнула Этери. – Сколько раз пыталась по твоему рецепту – не выходит.

      – Мы как-нибудь вместе испечем, – примирительно предложила Катя. – Дело ж не только в том, сколько чего класть. Может, ты не вымешиваешь, как надо… Может, ты миксером, а тесто любит теплую человеческую руку. Это моя мама всегда так говорит. Вот я попробовала испечь мамины эклеры – так у меня в первый раз ничего не вышло. Мама все меня стращала, чтоб я тесто не передержала на огне. В результате я недодержала. Вбухала десяток яиц, а оно все равно жидкое. Ревела белугой. Хотела, называется, маме сюрприз сделать.

      Этери понимающе улыбнулась. Катина мама была великой кулинаркой, как, впрочем, и мама самой Этери. Обе принадлежали еще к тому поколению женщин, которые умеют солить грибы, вымачивать бруснику, делать фаршированную рыбу, печь настоящую сдобу, знают, зачем отделять белок от желтка и многие другие секреты домашней кухни. Дочери старались по мере сил перенимать у них эти секреты.

      Впервые за долгое время Этери поела с аппетитом. Мальчишки уписывали пироги за обе щеки, Сандрик забыл, что он не любит с рыбой. Съели и «консоме с пирожком», и приготовленного Дареджан Ираклиевной цыпленка, и салат, и лобио.

      – А какое мороженое? – спросила Этери.

      – Я же знаю, ты сливочное не любишь, – засмеялась Катя. – Есть шоколадное, есть банановый десерт, есть фисташковое.

      – Мне – банановое, – выскочил вперед Никушка.

      – Получай. – Катя собрала тарелки со стола, сунула их в посудомоечную машину, расставила десертные. – А тебе какого, Сандрик?

      – Мне с орехами.

      – Как скажешь. – Катя положила ему фисташкового мороженого. – И я с тобой за компанию.

      – А почему оно зеленое? – спросил Никушка.

      – Что ты понимаешь, малышня! – накинулся на него старший брат.

      – А ну-ка тихо! – прикрикнула на них Этери. – А то никто ничего не получит. Кроме трепки.

      Мальчики тотчас же уткнулись носами в тарелки и заработали ложками.

      Этери позвонила Валентине Петровне.

      – Можете найти мальчикам смену одежды?