Белый щенок ищет хозяина. Владислав Крапивин

им? – хором спросили братья Козловы.

      – Дать им! – завертелся Шуруп.

      – Дать или не дать… – задумчиво произнес Мушкетер и скрестил руки.

      – Вы откуда? – хмуро поинтересовался Митька. – Откуда два таких?..

      – А что?

      – А у нас закон: кто нахальный, того все сразу бьют, без правил.

      – Получается?

      – Щас покажем.

      Братья Козловы с готовностью засопели.

      Уголек рывком снял с Вьюна ошейник. Уноси ноги, Вьюн! Сейчас здесь будет веселая жизнь! Отчаянная смелость зазвенела в Угольке: он был не один. И он до конца будет защищать новых друзей.

      – Славка, – сказал Толик, – позови тетушку.

      Круглый Славка сложил рупором ладони. Ну и голос! Угольку почудилось, что в доме дрогнули стекла.

      – Тетка, к бою!!

      Прошла секунда изумленного молчания. Потом вторая. Когда кончалась третья, в первом подъезде раздался дробный грохот и вырвалось что-то непонятное – зеленое и голубое.

      Оно ударило Митьку в живот. Митька прижал к желудку ладони и стал медленно сгибаться, будто простреленный навылет. Глаза у него таращились, а рот беззвучно открывался и закрывался. В это время братья Козловы, с большой силой трахнутые друг о друга лбами, безуспешно пытались понять, что случилось. Шуруп лежал на земле и верещал на всякий случай. Ему не попало, он успел упасть заранее.

      Уголек, сбитый на асфальт, покатился под ноги Толику. Мушкетер стоял рядом с дверью на цыпочках и не шевелился, будто его приклеили.

      Тут шум затих, и Уголек понял, что никакой тетушки нет. Была девчонка. Ростом с мушкетера, в зеленой кофточке и синей юбке. У нее были толстые, как у негра, губы, румяные щеки и отчаянные глаза. А еще были косы, торчащие вверх от затылка и загнутые, как рога на шлеме викинга.

      Уголек сел.

      – Совершенно бестолковая ты, Тетка, – сказал Славка, – его-то за что?

      Толик молча поставил Уголька и отряхнул.

      – И вообще! – возмутился Славка. – Всегда одна. А мы тоже хотели…

      Митька наконец распрямился и сипло пообещал:

      – Встретимся еще.

      На него не смотрели. А чего на него теперь смотреть? Сгибаясь, он ушел. Ушли за ним, потирая лбы, братья Козловы. Исчез Шуруп. Только Витька-Мушкетер не исчез. Он зацепился штанами за гвоздь, когда тетка мимоходом шарахнула его. И отцепиться не мог. Рвать штаны Витька не хотел и с философским спокойствием ждал решения своей судьбы.

      Толик подошел и отцепил Мушкетера.

      – Благодарю, – сказал Мушкетер.

      Высокий красивый Толик промолчал.

      – Ну, я пойду, – вздохнул Мушкетер.

      – Ну, иди.

      Уголек спросил у Толика:

      – Вы сюда к кому пришли?

      И Толик сказал:

      – Жить.

      – В шестую квартиру? – догадался Уголек. – Там раньше полковник Карпов жил.

      – Вот это да! Полковник… – удивился круглый Славка. – А ты кто?

      – Я? Просто… Борька. Угольков.

      – Толик, – сказал Толька и протянул тонкую ладонь, – Селиванов.

      Уголек нерешительно