Последняя крепость. Том 2. Роман Злотников

да пробавляется попрошайничеством. Впрочем, одно то, что он пришел сюда – значит, что не все для него потеряно.

      Оттар скривился.

      – Прийти-то пришел, – сказал он, – а что толку? Наугощался и свалился. На кой хрен нам такие рекруты нужны?

      – У Шавала, как и у всех прочих, есть шанс изменить свою жизнь, – сказал Кай. – Стоит только постараться.

      – Не шибко он старается.

      – Ему нужна наша помощь. И он ее получит. Так ты спрашивал меня, освоил ли науку слышать и видеть? Я скажу тебе: нет. Тебе еще надобно учиться. Как и мне. Постичь эту науку очень трудно, потому что это требует постоянного совершенствования. О скольких из присутствующих здесь ты сможешь рассказать так же подробно, как об Аже?

      Северянин задумался.

      – Человек десять наберется, – сказал он. – Те, кто больше и громче всех болтали. И те, кого лучше можно было рассмотреть.

      – Я смогу – о половине подробно и об остальных – кое-что, – сказал Кай. – Понимаешь теперь?

      – Ага, – кивнул Оттар. И вздохнул.

      – Снимай с горы Ажа. Пора заканчивать сегодняшний день.

      Несколько минут ушло у Оттара на то, чтобы снести на своих плечах к подножию Бычьего Рога Ажа Полторы Ноги, измученного до такой степени, что он едва мог разговаривать. Оказавшись рядом с Каем, парень поклонился – и чуть не упал. Оттар поддержал его под руку.

      – Приветствую вас, сэр Кай, – пробормотал Аж. – Простите… я не осмелился подойти к вам раньше.

      – Сядь, – ответил ему болотник. – Тебе нужно отдохнуть.

      Запыленное и осунувшееся лицо Ажа потемнело еще больше.

      – Я не устал! – воскликнул он. – Вернее, не очень устал. Молю вас, сэр Кай, позвольте мне… немного отдышаться и попробовать пройти испытание еще раз!

      – Куда тебе! – хмыкнул Оттар. – Ты теперь на ногах еле стоишь!

      – У меня еще есть силы! Если б вы меня не сняли с горы, сэр Оттар, я собрался бы с духом и – сумел бы вскарабкаться на вершину! А потом спуститься. Мне всего-то и надо было – найти опору, чтобы прислониться, передохнуть и передвинуть поудобнее узел с камнями.

      – Если б я тебя не снял, ты бы грохнулся вниз, – отреагировал на это заявление Оттар.

      – Позвольте мне пройти испытание!

      – Испытание закончено, – громко произнес Кай.

      Слыша этот разговор, люди стали подтягиваться к рыцарям. Аж замолчал, опустил голову. Совершенно обессиленный, он почти что упал на траву.

      – Попробуй-то так-то… поелозить по кручам… – обиженно забубнил кто-то, – да еще с ношей на плечах… Мы ж не козлы горные. Мы к таким прогулкам не привыкли. И главное – зачем это все? Рази ж на королевской службе такое пригодится?

      – Гвардейцев так не мучают, как нас, – подал голос какой-то тип с косматой шевелюрой, клоки которой падали ему на глаза. – Я-то знаю, сам служил четыре года.

      – Чего ж ушел-то? – спросил его кто-то. – Выперли, поди?

      – Ничего не выперли! Надо было,