Последняя крепость. Том 2. Роман Злотников

неловко и торопливо поднялся. Руки его болтались вдоль туловища, чужие и тяжелые, как два полена. Так страшно было парню, что он сказал слова, какие сроду никому не говорил.

      – Про… простите, добрый господин… – пролепетал Гором. – Сэр Герб… простите меня, явите милость…

      – За что же ты прощения просишь? – последовал неожиданный вопрос.

      – За… Ну… Как же… Я ж… не разглядел… И вот… – совсем смешался парень.

      – Ты причинил вред не мне, а тому человеку, – сказал болотник, указав на мужика, который надсадно кашлял, массируя себе грудь. – Следовательно, просить прощения должен у него.

      «Действительно, крепкий оказался, гад, – мельком подумал Гором. – Сейчас жаловаться будет… скотина…» А вслух он сказал, оборотившись к мужику:

      – Прости меня, добрый человек…

      – Ну и дурной ты, парень, – просипел мужик, впрочем, кажется, без особой злобы.

      – В сущности, это заложено в человеческой природе, – говорил между тем сэр Герб. – Оказавшись на вершине, стараться скинуть того, кто претендует на твое место… Простительная человеческая слабость… – задумчиво улыбнувшись и понизив голос, произнес он, словно не для своего собеседника, а для самого себя. – И, прося у меня прощение, ты на самом деле нисколько не испытываешь раскаяния в том, что сделал, – уже обычным голосом заговорил Герб. – Ты просто боишься наказания, потому что убедился: я – сильнее тебя.

      Гором молчал. В голове его была совершеннейшая путаница. Он не понимал, что говорит ему болотник. Более того, он не понимал, зачем тот вообще с ним разговаривает.

      – Наказания боится тот, кто слаб, – продолжал сэр Герб. – Тот, кто не уверен в том, что поступает правильно. Разве, напав на меня, ты поступил правильно?

      Парень вздрогнул и затряс головой.

      – Да нет же! – заторопился он, полагая, что забрезжило ему прощение. – Неправильно, это я знаю! Конечно, неправильно, добрый господин… сэр Герб!

      – Тогда, зная, что ты поступаешь неправильно, почему ты решился на этот поступок?

      Гором жалобно сморщился:

      – А?

      Герб повторил вопрос.

      – А! – сообразил наконец парень. – Так я не знал, что я того… неправильно. Я ж не думал, что это вы… Я думал, это другой кто-то… Ну, из простых людей.

      – Но ты только что просил прощение у одного из этих простых людей. То есть признал, что, напав на него, – поступил дурно.

      Гором совсем запутался. И замолчал, опустив голову.

      – Сейчас ты слаб, как и все другие, пришедшие сегодня к Бычьему Рогу, – сказал болотник.

      Как ни был напуган парень, но при этих словах он вскинул голову. Это он-то слаб? Как и все другие прочие? Да ведь он!.. Взгляд Горома встретился со взглядом болотника.

      – Желаешь снова попытаться проверить истинность моих слов? – спросил сэр Герб.

      – Н-нет… – опустив глаза, промямлил Гором.

      Еще бы он хотел! Этот рыцарь, нисколько не напрягаясь, сумел