Звени, монета, звени. Вячеслав Шторм

славны Четыре… Успел…

      – Да, да, я успел. Я привез… Этайн! Нужно… напоить его…

      Смеется? Да, умирающий Ард-Ри смеется. Смеются губы, испачканные густой, темной кровью.

      – Нет… Я… запрещаю…

      – Повелитель!

      – Отец!

      Отчаянным усилием Меновиг приподнимается на локте, в тусклых глазах на мгновение вспыхивает былой огонь.

      – Нет, я сказал! Пока… еще я… Ард-Ри Предела. Вы подчинитесь!

      Кашель сотрясает худое тело, и правитель падает на спину, не сумев сдержать протяжного стона. Я подхватываю тело дяди, такое легкое, будто оно принадлежит не зрелому мужу и даже не подростку. Хилому ребенку. Этайн рукавом своего платья вытирает с губ отца кровь.

      Меновиг вновь открывает глаза.

      – Сильвест… Так ты… и вправду… веришь?

      Нет, на этот раз даже засмеяться не удастся. Ард-Ри лишь хрипит, и вновь на его губах выступает кровь.

      – Отец! Тебе нужно…

      – Тихо… Молчи, дочь… Оба… молчите… Я буду говорить… Только дайте пить…

      Я поддерживаю голову правителя, Этайн подносит к его губам золотую чашу. Зубы стучат о край, питье выплескивается на грудь умирающего, но он всё же делает глоток, другой.

      – Довольно… Теперь слушайте… Я не мог… умереть… не сказав вам обоим. Не знаю, за что Четыре наказали… жену… Это… мой грех… Сильвест…

      – Я слушаю тебя, владыка…

      – Племянник… Дело не в тебе… и не кабане… Легенда, это легенда, а правда…

      – Что ты хочешь сказать, отец?

      – Я… неугоден… я прогневил Четырех… Какой… сейчас месяц?

      – Середина Черного месяца. Зима…

      – Зима… Ты сам сказал… Где… зима? Где холод? Почему не падает… снег? Почему собрали такой скудный урожай? Молчите… Тогда… я скажу. Это – кара Четырех… Все знают, что Ард-Ри – господин в Пределе… как муж – господин в своем доме… Будет ли у плохого… хозяина хороший дом? Я должен умереть… Когда я умру… всё станет по-прежнему, Пределу… нужен новый господин. Новый Ард-Ри…

      Умирающий тяжело переводит дух. Вновь приподнимается на локте, отстраняясь от поддерживающих его рук.

      – Луатлав! Ты… последний из рода… величайшего героя. Не только я… все здесь… называют тебя… Сильвест. Ты возродишь славу и процветание…

      – Господин!

      – Слушай! Ты… станешь новым Ард-Ри… Так желают Они, и так будет… В Пределе тебе… нет равных… А Этайн… моя дочь… она будет тебе верной женой… Вы оба – ветви одного древа… Мудрый прав – великая кровь… не должна… пропасть… Вы оба… обещайте… клянитесь мне сейчас… что не отступите…

      – Отец!

      – Нет… времени… Совсем нет… Я… Исполняйте… последний приказ… Ард-Ри…

      Воин берет девушку за руку. Поднимается медленно рука Меновига, ложится сверху.

      – Клянемся.

      – Клянемся.

      – Да будут… славны… Четыре…

      Две руки над ложем. Третья – упала…