Глубокий шрам. Джек Битси

она бросила ему:

      – Сейчас я пляшу под вашу дудку, но не всегда будет так!

      Селден уклонился от вызова:

      – Об этом поговорим когда-нибудь в будущем. Что вы намерены делать сейчас?

      – К чему спрашивать? Вам ведь все известно. Я возвращаюсь в дом отца. Это единственное место, куда я могу пойти. – Кристин вздрогнула. – Но я предпочла бы идти куда угодно, только не к нему.

      Казалось, злость ее утихла – глаза смотрели спокойно. Не повышая голоса, она сказала:

      – Вы все заранее решили.

      Селден надел кепи – во время разговора он стоял с непокрытой головой.

      – Конечно.

      – Что же будет дальше?

      Он засмеялся и сказал с издевкой:

      – Приходите ко мне домой в любую ночь, и я скажу вам, Кристин. Вы все равно не поверите мне, пока не увидитесь со своим отцом.

      Глаза Кристин широко раскрылись от изумления.

      – Неужели ваш дом открыт теперь для жителей поселка?

      – Он открыт для вас.

      Гордо выпрямившись, Кристин презрительно ответила:

      – Понимаю. Я была уверена в этом. Не нужно меня ждать: я никогда не приду!

      Селден повернулся на каблуках и через плечо бросил безразличным тоном:

      – Не торопитесь! Вы еще не видели своего отца.

      Глава 2

      Шесть лет, шесть горьких для Айвенго лет Джерард Селден был управляющим шахтой. Шахтерский поселок ненавидел Селдена, ненавидел его безжалостное, непреклонное требование максимальной отдачи в работе, холодное презрение к чувствам и страданиям других, его внешнюю благовоспитанность, прикрывавшую жестокость. Ненавидя, Айвенго из страха перед этим человеком работал на него с точностью хорошо дисциплинированной военной части.

      В жизни Селдена, насколько было известно в Айвенго, не находилось места ничему, кроме работы и интересов Континентальной угольной компании. Шахта, усовершенствование производства, добыча угля, погрузка и отправка его по железной дороге в промышленные центры – все это, казалось, было единственным смыслом его существования.

      Селден знал Айвенго лучше, чем Айвенго знал его. Когда после шестилетнего его пребывания управляющим жители поселка собирались на ступеньках магазина покурить и послушать сплетни, о Селдене даже самые заядлые сплетники не могли рассказать ничего нового. Шесть лет назад тридцатилетний Селден, самый молодой из управляющих Компании, приехал из Цинциннати, и вскоре Айвенго понял, что можно ненавидеть и в то же время уважать человека. Раньше это был поселок вечно пьяных и дерущихся шахтеров, которые ничего не боялись ни на земле, ни под землей. Самые отчаянные богохульства возносились к небу от Айвенго, и меньше всего углекопы боялись Континентальной компании.

      Селден сумел подчинить их себе, и сделал это быстро, безжалостно и холодно – без гнева и злорадства, как если бы имел дело не с людьми, а с машинами. И Айвенго сразу же возненавидел Селдена. С годами ненависть только росла. На десять тысяч футов под землей не было уже ни одного шахтера, который не закипал бы бешенством при одном упоминании его имени